Z naraščanjem povprečne globalne temperature se ledeniki stopijo in umikajo nazaj po dolinah, po katerih so se spuščali. Ko ledeniki izginejo, pokrajina neha razpadati s tonami ledu in jo začne pridobivati rastlinsko in živalsko življenje. Z dovolj ledeniške taline se lahko gladina morja in kopna dvigne in spusti.
Ledeniška talina
Da se ledenik umakne, se mora stopiti. Led izgine in sprednji rob ledenika se premakne navzgor po dolini. Ledeniška talina poveča pretok vode in ustvarja potočne doline in reke. Ustvari tudi ledeniška jezera, ki lahko vodijo do nevarnih nenadnih poplav, znanih kot gorski cunami, če je pretok blokiran in se naravni jezovi zlomijo.
Morene in kopenske oblike
Ko led ne mine, se razkrijejo dokazi o eroziji ledenika. Morene, majhni griči ruševin, označujejo konec ledenika ali stransko pot po dolini. Za seboj ostanejo tudi velike količine peska in gramoza, ki so se razjedle s pobočij gora.
Na položnejšem terenu se lahko bloki ledu ujamejo v rahlih usedlinah, sčasoma pa se stopijo in tvorijo kotlična jezera. Ostajajo tudi ledeniške nerednosti, veliki, opazni balvani, odseljeni z gora.
Izostatični odboj
Ogromne celinske ledene plošče dajejo ogromno težo kopnim, ki jih pokrivajo. Če se plošče stopijo na mestih, kot je Grenlandija ali po zadnji ledeni dobi, se teža odstrani. To povzroči, da se spodnja zemlja odbije navzgor.
To lahko prizadene ogromna območja, odvisno od velikosti ledene plošče. Na primer, deli Skandinavije in Kanade so se dramatično povečali, odkar so ledene plošče izginile, in razkrile nova zemljišča ob obalah.
Dvig morskih ravni
Če bi se večina svetovnih ledenikov stopila, tudi ledene plošče, bi se gladina morja znatno dvignila. Čeprav gorski ledeniki vsebujejo majhno količino vode, bi po ocenah ameriškega geološkega zavoda, če bi se popolnoma stopili, gladino morja dvignili za pol metra. Toda največje ledene plošče in ledeniki na Antarktiki in Grenlandiji zadržujejo dovolj vode, da poplavijo obalna mesta in drastično spremenijo obale sveta.