Mednarodna znanstvena skupnost že vrsto let ve za negativne učinke krčenja gozdov, Brazilija, ena izmed držav, ki je najbolj prizadeta, pa jo je leta 2004 omejila. Kljub tem prizadevanjem se stopnja krčenja gozdov pospešeno povečuje. Leta 2016 je stopnja krčenja gozdov v tej državi za. Presegla stopnjo, zabeleženo v preteklem letu 29 odstotkov. Prej se je stopnja iz leta v leto povečala v povprečju za 24 odstotkov.
Brazilija je dom porečja Amazone in njenih deževnih gozdov, a še zdaleč ni edina država, ki ima težave s krčenjem gozdov. Honduras je izgubil polovico gozdne odeje, Nigerija pa je posekala vsa drevesa, razen 10 odstotkov. Filipini, Gana, Indonezija in Nepal so med številnimi drugimi državami, ki so bile nevarno izkrčene. Drevesa posekajo predvsem za čiščenje zemljišč za govedo in manjše poljedelstvo, vendar je sečnja marsikje še vedno pomembna gospodarska dejavnost. Poleg tega gozdni požari vsako leto zahtevajo milijarde dreves. Leta 2016 so predstavljali izgubo gozdne pokrovnosti, enako območje Nove Zelandije.
Učinki krčenja gozdov so pomembni ne samo za države, ki izgubljajo drevesa, ampak tudi za svetovno skupnost kot celoto. Vključujejo izgubo habitata za živali in ljudi, erozijo tal, bolj suh zrak in toplejši planet.
Krčenje gozdov lahko pripelje do katerega ekološkega vprašanja?
Drevesa so pomembno ogljikovo korito. Posamezno drevo lahko absorbira 48 kilogramov ogljikovega dioksida na leto. Zrak filtrira tudi tako, da absorbira druga onesnaževala. Ko drevesa ni več, ogljikov dioksid, ki bi ga uporabil za fotosintezo, ostane v ozračje ali pa ga absorbirajo oceani, ki postajajo vse bolj zakisani in manj sposobni absorpcije več. Ogljikov dioksid je toplogredni plin. Pomaga ustvariti "strop" v ozračju, ki preprečuje, da bi se talna toplota odvajala v vesolje. Z drugimi besedami, krčenje gozdov vodi neposredno v globalno segrevanje, ki je eno najresnejših ekoloških vprašanj, s katerimi se sooča moderno človeštvo.
Izguba dreves prispeva k množičnemu izumrtju
Vsak dan izumre približno ducat različnih vrst, znanstveniki pa predvidevajo, da bi do sredine 21. stoletja lahko izumrlo od 30 do 50 odstotkov vseh vrst. To je še en katastrofalen učinek krčenja gozdov. S sekanjem dreves se odstrani življenjski prostor živali, ptic in žuželk, ki prebivajo na drevesih, in globalno segrevanje, h kateremu prispeva krčenje gozdov, ubija ribe in dvoživke ter druga bitja. Izguba habitata ustvarja tudi socialna vprašanja za ljudi, ki živijo v gozdu in se morajo preseliti na naseljena območja.
Krčenje gozdov povzroči sušenje zraka in spodbuja erozijo tal
Vsi vemo, da drevesa ustvarjajo senco in da je zrak okoli drevesa ponavadi hladnejši. To je deloma zato, ker drevo prenaša vodo v ozračje. Ko drevesa ni več, je zrak v okolici bolj suh in vroč. To otežuje preživetje listja in rastlin, ki so odvisne od vode in sence dreves.
Korenine dreves pomagajo vezati zemljo in preprečiti, da bi se odplaknila. Ko korenin ni več, lahko erozija tal postane ekstremna, zlasti ob močnem deževju. Katastrofalni plazovi lahko izravnajo hiše, zaradi velikih premikov tal pa zemljišča postanejo neuporabna tako za gradnjo kot za kmetijstvo.