Negativni učinki ščitastih vulkanov

Kot pri vseh vulkanih tudi tu obstajajo negativni učinki izbruhov ščitastih vulkanov. Vendar pa imata drugi dve glavni vrsti vulkanov - pepel in stratovulkane - izbruhe, ki so veliko bolj siloviti kot ščitasti vulkani. Sorazmerno miren izbruh ščitastih vulkanov je znan kot havajski izbruh.

Havajski izbruhi se na splošno štejejo za izlivne izbruhe, ki jih določa enakomeren, dolgotrajen pretok lave. To je v nasprotju z eksplozivnimi izbruhi pepel in stratovulkanov, ki visoko v zrak izpuščajo velike količine magme in drugega vulkanskega materiala. Havajski izbruhi so tako poimenovani zaradi razširjenosti na havajskih otokih, ki so narejeni iz verige ščitastih vulkanov. Počasen pretok visoko viskozne lave iz havajskega izbruha ustvarja velik vulkan z nizkim profilom, ki spominja na krožni ščit.

Tok lave iz izbruha ščitastega vulkana je večinoma sestavljen iz bazaltne magme. Lava ima nizko viskoznost in izbruhne v razmeroma nežnem toku. Zato izbruhi ščitastih vulkanov na splošno ne ogrožajo človeških življenj, saj je tok lave enostavno predvideti in se mu izogniti. Vendar pa lahko v dolgotrajnih izbruhih zaščitni vulkani ustvarijo dovolj toka lave, da dosežejo oddaljena območja in uničijo kmetijstvo, domove in druge strukture. Pretok lave lahko doseže tudi bližnje avtoceste, zaradi česar so neprevozne.

Zaradi nežne narave havajskih eksplozij ščitasti vulkani proizvajajo razmeroma majhne količine plina in ruševin. Vendar včasih ovira v vulkanskem zračniku lahko povzroči kopičenje tlaka. To vodi do nenadnega, netipično silovitega izbruha plinov in naplavin. Zato je za gledalce nevarno, da so preblizu odprtine za zaščito vulkana, saj ni vedno mogoče napovedati izbruha. Druga negativna točka je, da tako kot pri vseh vulkanih plini, ki jih proizvajajo zaščiteni vulkani, povzročajo učinek tople grede, ki globalno segrevanje.

Izbruhi vulkanov so pomemben del ekosistema Zemlje. Plini, ki jih povzročajo vulkanski izbruhi, so v zgodnjih fazah nastanka Zemlje ustvarjali ozračje, kar ji omogoča, da zadrži vodo in ohrani življenje. Sčasoma se izbruhi ščitastih vulkanov kopičijo na bivalne otoke, kot so Havaji, Islandija in Galapaški otoki.