GSO ali gensko spremenjeni organizmi so mikroorganizmi, rastline ali živali z gensko spremenjeno kodo. Znanstveniki so njihovo DNK spremenili, da bi zadostili naraščajočim svetovnim zahtevam. Svetovno prebivalstvo je preseglo 6 milijard in se samo povečuje. Mnogi ljudje gledajo na GSO kot na izhod za zagotovitev ustrezne preskrbe s hrano po vsem svetu. Drugi menijo, da je to nezaželeno in neetično.
GSO
Najnovejše tehnike v molekularni biologiji se uporabljajo za proizvodnjo GSO. GSO ponavadi pomenijo kmetijske pridelke, katerih DNA je bila spremenjena s postopkom genskega inženiringa ali transgeneze. Tako lahko pridelujemo rastline ali živali iz iste vrste ali z uporabo različnih vrst. Riž lahko spremenimo z novimi geni, ki zagotavljajo več beta karotena, zaradi česar je bolj zdrav za prehrano ljudi, ali pa lahko prašiče gensko spremenimo tako, da nimajo gena, ki zavrača presajene organe. Zaradi tega so lahko "morski prašički" za rast organov, potrebnih za presaditev človeka! In prav zaradi tega je ta tema sporna.
Ko se gen prenese iz ene vrste v drugo, to pokaže novo lastnost. Ta nova lastnost se nato prenese na svoje potomce.
Prednosti
Gensko spremenjeni pridelki nam lahko pomagajo zadovoljiti vse večje povpraševanje po hrani. Pomagajo tudi pri zmanjševanju stroškov kmetov za zatiranje plevela, škodljivcev in bolezni na pridelkih. V državah v razvoju lahko izguba pridelka povzroči lakoto in dolg. Gensko spremenjena hrana lahko zmanjša odvisnost od kemičnih pesticidov in herbicidov. Lahko so tudi gensko zasnovani, da se uprejo boleznim, zmrzali in suši. GM riž z višjo vsebnostjo beta karotena vsebuje več hranil. V državah tretjega sveta, kjer je riž glavna prehrana revnih, se to lahko izkaže za veliko blaginjo. Raziskovalci celo razvijajo banane in paradižnik kot cepiva. Bilo bi veliko lažje, če bi ta užitna cepiva odpravili z injekcijami.
Rastlinam, kot sta tobak in krompir, so vbrizgali gen za zmrzovanje, vzet iz hladno vodnih rib, zaradi česar so bolj odporne proti mrazu. Možnosti je neskončno - prašiči z manj maščobe, paradižniki, ki ostanejo sveži, ali ribe, ki v vodi zaznajo onesnaževala.
Slabosti
O dolgoročnih učinkih GSO je malo znanega. Zaskrbljujoča je možnost ustvarjanja novih alergenov zaradi genskih sprememb. To bi lahko povzročilo alergije pri ljudeh ali poslabšalo obstoječe. Pridelava gensko spremenjene hrane je tudi draga in ima lahko nepričakovane učinke na človeško telo.
Nekatere okoljske, verske in javne interesne skupine so zaskrbljene, da so lahko gensko spremenjena živila nevarna za okolje, zdravje ljudi in gospodarstvo. Mnogi ljudje menijo, da so jih vlade razočarale, ker niso urejale in nadzirale proizvodnje GSO.
