Vrste fizičnega okolja

Fizično okolje velja za oprijemljivo področje, ki podpira, vpliva in razvija življenje. Na Zemlji je skozi njeno zgodovino obstajalo veliko različnih vrst fizičnih okolij, naravnih in sintetičnih. Poleg tega, ko se znanstveno znanje o vesolju povečuje, znanstveniki začnejo iskati resnična fizična okolja na drugih svetovih.

Zemlja tehnično ni obstajala kot fizično okolje pred 2,3 milijardami let. V tem času so se pojavile enostavne enocelične bakterije, ki so proizvajale kisik, zaradi česar je bila Zemlja primerna za široko življenje. Prvi člani živalskega kraljestva, organizmi, ki spominjajo na današnje mehkužce, so se pojavili šele pred približno 545 milijoni let. V tem času je bila Zemlja pokrita s toplim, plitvim oceanom. Od začetka kompleksnih organizmov do pojava sodobnih ljudi je Zemlja doživela veliko različnih fizičnih okolij vključno s tem zgodnjim oceanom po vsem planetu, supercelini, ki je nastala v obdobju karbona in ekstremnih podnebjih, neprimernih za večino živali življenje.

Skupaj 190.000 let pred sedanjostjo se je rodil prvi sodobni človek. V primerjavi s prazgodovinskimi okolji se Zemlja v zadnjih 190.000 letih ni močno spremenila. Je pa doživel ledeno dobo, ki je bila največ pred približno 20.000 leti. Danes ima Zemlja v povprečju zmerno, sprejemljivo okolje za človeška merila. Danes vse, kar podpira življenje, kot so ozračje, oceani in podnebna območja, kot so puščave, tundra in tropski deževni gozdovi, ki obstajajo po vsem svetu, velja za fizično okolje.

Ko smo ljudje napredovali skozi zgodovino, so nastajala umetna okolja. Vse od palač, izdelanih za starodavne vladarje, do sodobnih mest velja za fizično okolje, ki ga je ustvaril človek, ker ohranja človeško življenje. Danes obstaja zapleteno fizično okolje, ki ga je ustvaril človek. Ljudje živijo, komunicirajo in so pod vplivom visoko tehnološke in razvite družbe. Domovi, podjetja in ulice tvorijo umetna fizična okolja sveta. Prej naravna fizična okolja, ko se z njimi manipulira, lahko postanejo fizična okolja, ki jih je ustvaril človek. Na primer, gozdovi, naravna fizična okolja, ki jih posekajo, da bi omogočili prostor za poti, postanejo fizično okolje, ki ga je ustvaril človek. (Glej reference 3).

Znanstveniki zdaj iščejo fizična okolja v drugih svetovih. Nekateri mislijo, da lahko življenje obstaja v našem lastnem sončnem sistemu. Luna Jupitra, Evropa, ima lahko pod ledeno površino velik vodni ocean. Nekateri znanstveniki nadalje predlagajo, da v teh vodah lahko obstajajo preprosti, bakteriji podobni organizmi. Drugje astronomi iščejo na nebu zunaj sončne planete ali planete zunaj našega sončnega sistema. Leta 1995 so ga našli. Na žalost je malo verjetno, da ta planet podpira življenje. Glede na velikost vesolja pa je možno, da življenje obstaja drugje v vesolju.