Enostavno pozabite na odslužene baterije, ko jih vržete, ali na smrad otroške plenice, ki jo vržete v smeti. Toda vsi nastali odpadki imajo življenje še dolgo potem, ko so vam iz rok.
Nepravilno odstranjevanje odpadkov je glavni dejavnik onesnaževanja, emisij ogljika in bolezni po vsem svetu. Če izveste več o tej težavi, boste lažje razumeli, kako se najbolje znebiti lastne smeti, pa tudi spodbudili svoja mesta ali podjetja, da izboljšajo svoje sisteme ravnanja z odpadki.
Vrste nevarnih odpadkov
Ameriška agencija za varstvo okolja (EPA) označuje nevarne odpadke tako, da ima vsaj eno od naslednjih štirih lastnosti:
Vnetljivost: Vse, kar ima plamenišče pri 140 stopinjah Fahrenheita ali manj, velja za vnetljive nevarne odpadke. Ob neustreznem odlaganju lahko ti materiali zanetijo požar ali ogrozijo življenje delavcev, ki ravnajo z odpadki. Nekateri pogosti primeri vključujejo bencin, razredčila, oljne barve in oksidante, kot je vodikov peroksid.
Jedkost: Odpadki, ki jim grozi jedkost, imajo pH vrednost manjšo od dveh ali večjo od 12,5. Na teh ravneh je odpadki lahko obrabijo kovinske posode, kot so zabojniki za odpadke, in škodljivo puščajo materialov. Primeri, ki jih lahko najdete v svojem domu, so baterijska kislina, čistilne raztopine z visoko kislostjo ali alkalnostjo in odstranjevalci rje.
Reaktivnost: V to kategorijo spadajo odpadki, ki bi lahko v mešanju z vodo, določenimi temperaturami ali pritiskom povzročili eksplozije ali strupene pline. V domovih primerov pogosto ne najdemo, saj vključujejo eksplozive in litijeve žveplove baterije.
Strupenost: Strupeni odpadki so vse, kar lahko v stiku s kožo ali zaužitju škoduje. V to kategorijo lahko spadajo mešani odpadki, ki so prav tako reaktivni, jedki ali vnetljivi. Nekateri najpogostejši toksini, ki jih najdemo v odpadkih, so azbest, cianid, kadmij, živo srebro, svinec, obstojna organska onesnaževala, arzen in klinični odpadki.
Te toksine lahko najdemo v izdelkih, kot so stari gradbeni materiali, pesticidi, baterije, medicinski odpadki, nekatere vrste plastike, barve in strelivo. Toksine lahko najdemo ali ustvarimo tudi pri enem izmed naraščajočih voditeljev onesnaženja: elektronski odpadki (ali e-odpadki). Stari računalniki, telefoni, gospodinjski aparati in televizorji lahko oddajajo toksine, ki prispevajo k onesnaženju.
Katastrofa javnega zdravja
Nepravilno odstranjevanje odplak je še ena velika skrb za javno zdravje. Na območjih, kjer mesta ne ravnajo pravilno z odpadki, vsaj 2 milijardi ljudi uporablja vire pitne vode, ki so onesnaženi z blatom. Učinki nepravilnega odstranjevanja odplak lahko včasih povzročijo izbruhe smrtonosnih bolezni, kot so:
- driska
- kolera
- dizenterija
- otroška paraliza
- tifus
Vzroki za nepravilno ravnanje z odpadki
Razlogov za neustrezno ravnanje z odpadki je več. Eno je pomanjkanje znanja o nevarnih odpadkih; nekateri ljudje ne razumejo, koliko izdelkov je lahko nevarnih, ali ne vedo, kako jih pravilno odstraniti.
Eden od drugih vzrokov za nepravilno odlaganje smeti je nedostopnost. Mnogi ljudje, lastniki podjetij in voditelji mest, zlasti v razvoju ali na podeželju, si zelo želijo za pravilno odstranjevanje odpadkov, strupenih odpadkov in odplak, ki onesnažujejo njihovo hrano, zemljo in vodo zaloge. Žal jim morda primanjkuje sredstev, dostopa do strokovnjakov, infrastrukture ali prevoznih virov za pravilno odlaganje in nadaljevanje kroga onesnaženja.
Še en največji vzrok za odlaganje odpadkov je v rokah poslovnih in občinskih voditeljev. Kljub temu, da se učijo nevarnosti in negativnih učinkov nepravilnega odvajanja odplak, še naprej uporabljajo metode, kot je sežiganje, ki lahko sprošča škodljive toksine v zrak, kopno in oceane.
Zaskrbljeni državljani se lahko obrnejo na svoje lokalne voditelje ali priljubljena podjetja, da se prepričajo, ali sprejemajo ukrepe za odgovorno odstranjevanje odpadkov.