Razlitja nafte so ena najhujših okoljskih nesreč. Razlito ali izteklo olje lahko onesnaži vodo, zaradi česar ni varno za živali in ljudi, ki živijo v bližini nesreče. Na srečo so znanstveniki ugotovili načine, kako pomagati spremeniti nekatere učinke razlitja. Obstajajo tudi načini, s katerimi lahko v prihodnosti preprečimo takšne nesreče.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Otroci lahko organizirajo zbiranje sredstev, da pomagajo obalni straži, Agenciji za varstvo okolja ali lokalnim centrom za reševanje živali pri čiščenju razlitja nafte in zaščiti ranljivega morskega življenja.
Vzroki razlitja nafte
Obstajajo štirje glavni vzroki za razlitje nafte. Razlitja se lahko zgodijo zaradi nesreč, na primer naftna obloga, ki udari v skale, ki prerežejo luknjo v trupu in omogočajo razlitje nafte. Lahko se zgodijo tudi, če se okvari oprema, na primer vrtanje na naftni ploščadi. Potresi, orkani in druge naravne nesreče lahko poškodujejo tudi opremo ali objekte za skladiščenje nafte, kar lahko privede do razlitja. Četrti vzrok so namerna dejanja, kot sta vandalizem ali terorizem. Kateri koli od teh vzrokov lahko privede do večjih ali manjših nesreč.
Vplivi na okolje
Ker se nafta in voda ne mešata, se razlito olje nahaja na površini oceanov, rek ali drugih vodnih teles. Ptice in sesalci so še posebej občutljivi na razlitje. Živali, katerih dlaka ali perje so prekrite z oljem, ne morejo uravnavati temperature, zaradi česar jim grozi smrt zaradi mraza. Poleg tega lahko dolgotrajna izpostavljenost olju povzroči zastrupitev rastlin in živali za generacije. To je lahko še posebej problematično na obalnih območjih, kot so močvirja, ki jih je zelo težko popolnoma očistiti.
Čiščenje razlitja
Obstajajo načini za čiščenje razlitja, vendar ima večina slabost. Razpršilci, vrsta kemikalij, so glavno orodje za čiščenje. Ti razgradijo olje na drobce, ki jih bakterije, ki že živijo v vodi, lahko razgradijo. Razpršilci pa imajo slabo stran: lahko še bolj onesnažijo okolje. Če je olja dovolj, ga lahko zažgemo, vendar to običajno vodi do onesnaženja zraka. Kadar je voda zelo mirna, lahko tisti, ki skrbijo za čiščenje razlitja, odstranijo olje z vrha vode. Morda je najboljši način za čiščenje razlitja uporaba strojev, ki lahko ločijo olje in vodo. Če pa puščanje traja, tak stroj morda ne bo mogel slediti stopnji kontaminacije.
Kako lahko otroci pomagajo
Razlito olje ni škodljivo samo za okolje, temveč je tudi strupeno za ljudi. Zaradi tega so ljudje, ki pomagajo pri čiščenju po razlitjih, zelo usposobljeni. Ljudje, ki niso usposobljeni in otroci, lahko pomagajo pri čiščenju razlitja na druge načine, na primer denar lahko zberejo s prodajo pekov ali delom na dvorišču. Agencije, ki skrbijo za čiščenje, na primer Nacionalna zveza za prosto živeče živali, vedno prejmejo donacije. Zmanjšanje porabe olja v vsakdanjem življenju je odličen način za pomoč, saj lahko hoja ali uporaba kolesa, namesto da bi se vozili v avtomobilu, zelo spremeni. Uporaba manj nafte pomeni manj vrtanja in s tem manj prevoza, kar zmanjšuje možnosti za nova razlitja.