Kako oceanski tokovi vplivajo na notranje vreme?

Na vremenske razmere, v katerih živijo ljudje, delno vplivajo okoliške značilnosti zemlje in površine. Glede na velikost oceanskih tokov ni čudno, da vplivajo na vreme blizu obale in dlje v notranjost. Oceanski tokovi lahko vplivajo na temperaturo in vrsto vremena na bližnjih celinah, zlasti kadar se okoli ekvatorja pojavijo vzorci nad- ali podnormalnih površin oceanov.

Ocean je prostrana, neprekinjena tekočina. Dejanja vetra, razlike v temperaturah v oceanu ter razlike v gostoti in koncentraciji soli skupaj ustvarjajo velike oceanske tokove, ki tečejo po svetu. Ti tokovi so veliki in ciklični v obliki zank. Na splošno tokovi prenašajo toplo vodo od ekvatorja proti severu do višjih zemljepisnih širin, nato hladnejša voda spet proti jugu do ekvatorja.

Tokovi, ki so velike mase vode pri dani temperaturi, vplivajo na temperaturo zraka nad njimi. Ta učinek se prenese na bližnja kopenska območja, ko se obali približa tok. Na primer, Golfski tok je velik tok, ki poteka blizu severovzhodnega območja ZDA. Zalivski tok nosi toplo vodo proti severu, zato ohranja temperaturo severovzhoda blizu potoka toplejšo, kot bi bila sicer. Tokovi lahko vplivajo tudi na padavine - Golfski tok prečka Atlantik na severu, nato pa preide na jug blizu Anglije. Zrak nad tokom je nestabilen, zato na Britanskih otokih povzroča izredno mokro vreme.

Tokovi so dejavniki tudi v dogodkih El Nino Southern Oscillation (ENSO), ko je morska voda v tropskih predelih Tihega oceana nenavadno topla (El Nino) ali nenavadno hladna (La Nina). To vodi do vzorcev spremenjenih padavin v tropih in po vsem svetu, saj oceanski tokovi prenašajo nenavadne temperature v druge regije. Med dogodki ENSO različna območja Zemlje doživljajo vzorce zelo mokrega ali zelo suhega vremena.

Najbolj dramatične nevihte v zemeljskem podnebju so tropski cikloni. V različnih delih sveta jemljejo različna imena. Na primer, v Atlantiku jih imenujejo orkani. Tokovi so pomemben del nastajanja in moči tropskih ciklonov. Ti cikloni potrebujejo toplo vodo za nastanek, topla voda pa mora biti od ekvatorja oddaljena 5 stopinj ali več. To zagotavlja, da bodo Coriolisove sile, ki jih poganja vrtenje Zemlje, v nevihti proizvajale rotacijsko energijo. Cikloni potrebujejo tudi toplo vodo, da se okrepijo, zato tokovi, kot je Golfski tok, ki prenašajo toplo vodo vse do Atlantika dajejo ciklonom način, da ostanejo močni, dokler ne pristanejo na severovzhodu.