Kaj se zgodi z zračnim pritiskom, ko se premikate iz troposfere v termosfero?

Vodna para, kisik, dušik in drugi plini skupaj tvorijo mešanico, ki omogoča življenje. Ti plini prebivajo v petih plasteh, zloženih navpično nad planetom. Čeprav ne čutite teže slojev, ki vas pritiskajo, molekule in atomi v teh plasteh delujejo tako, kot znanstveniki imenujejo pritisk. Zračni tlak v najnižji plasti ali troposferi je veliko večji od zračnega tlaka v termosferi, ki sedi na robu vesolja.

Kot poroča nacionalna vremenska služba, je zračni tlak precejšen, če seštejete sile, ki jih izvajajo molekule v vseh atmosferskih plasteh. Poleg padca z nadmorsko višino se lahko zračni tlak spreminja tudi, ko se posoda segreje. Toplota povečuje molekularno energijo, kar povzroči, da molekule izvajajo večjo silo na meji posode. Če v posodo dodate več molekul, se poveča tudi zračni tlak, saj bo več molekul trčilo med seboj. Molekule v plasti lahko izvajajo pritisk v katero koli smer.

Troposfero ste verjetno najbolj seznanjeni, ker je tista, v kateri živite. Ta plast, sestavljena večinoma iz molekul kisika in dušika, sega do nadmorske višine od 8 do 15 kilometrov (4,8 do 9,3 milje), odvisno od vaše zemljepisne širine. Vse vreme na planetu se pojavlja znotraj troposfere. Stratosfera in mezosfera se dvigata nad troposfero, zgornji rob mezofere pa doseže 80 kilometrov. Termosfera leži nad mezosfero, kjer je zrak veliko tanjši. Temperature v termosferi se lahko povzpnejo na 2.000 stopinj Celzija (3.632 stopinj Celzija).

Tlak v troposferi je odvisen od več dejavnikov. Če na primer živite na višji nadmorski višini, bo tlak manjši kot pri potovanju na nižjo nadmorsko višino. Tudi pritisk se spreminja, ko se vremenski vzorci premikajo po območjih. Standardni zračni tlak na morski gladini znaša 14,7 funtov na kvadratni palec ali približno 100 kilopaskalov. Zračni tlak je na vrhu termosfere tako minimalen, da lahko molekula zraka prevozi velike razdalje, preden zadene drugo molekulo zraka.

Z naraščajočo nadmorsko višino zračni tlak pade približno 3,5 milibara na 30 metrov (100 čevljev). Ta padec je bolj izrazit, če je zrak hladen, ker je hladen zrak gostejši od toplega. Milibar je merska enota, ki ustreza približno 0,0145 funtom na kvadratni palec. Zračni tlak je pomemben, ker ne morete preživeti, če tlak pade prenizko. Zdi se, da na 16.764 metrih (55.000 čevljev) vodna para vašega telesa vre. Nad 19.812 metrov (65.000 čevljev) boste potrebovali zaščitno opremo, da boste ostali živi.