Vreme se razlikuje od podnebja. Vreme se dogaja v kratkem časovnem obdobju (npr. Nekaj dni), medtem ko je podnebje prevladujoč vzorec vremena v določeni regiji; znanstveniki običajno merijo podnebje v 30-letnih obdobjih. Kopenske oblike in velika telesa sladke in slane vode lahko vplivajo tako na kratkoročno vreme kot na dolgoročno podnebje.
Vrteča se Zemlja
Ker se vrtenje Zemlje vrti v nasprotni smeri urnega kazalca - gledano s točke nad severnim tečajem - se glavni vremenski sistemi na severni polobli na splošno premikajo od zahoda proti vzhodu. Ko ti sistemi potujejo po oblikah tal ali vodnih telesih, lahko pridobijo ali izgubijo vsebnost toplote in vlage.
Gore in padavine
Visoke gorske verige, kot so Andi Južne Amerike in Skalnati Severni Ameriki, ovirajo potujoče zračne mase in jih prisilijo, da se dvignejo nad svoje visoke vrhove. Ko se to zgodi, temperature zraka padejo; ko se vodna para ohladi, nastane megla in na vetrovni strani gore lahko pade dež ali sneg. Ko se ista zračna masa spusti na drugo stran gore, vsebuje minimalno količino vodne pare. Posledično se na skrajni strani gore razvije "deževna senca" ali suho podnebje.
Oceani
Zračne mase, ki potujejo po velikih vodnih telesih, pogosto poberejo znatno količino vodne pare. V primeru oceana lahko zračna masa vsebuje precej več vlage, ko doseže daljno obalo. Zato je podnebje v takih obalnih regijah ponavadi bolj vlažno; tihooceanski severozahod je dobro znan primer tega učinka.
Jezera, zalivi in zalivi
Tako kot oceani lahko tudi veliko jezero, zaliv ali zaliv zmerno vpliva na podnebje, kar ima za posledico hladnejša poletja in toplejše zime. Severna Amerika na primer spreminja temperaturo zračnih mas, ki potujejo po njih, kar ustvarja razmeroma blago podnebje. Hkrati te zračne mase poberejo iz jezer veliko količino vlage, ki na padavinskih obalah vsako leto obori v obliki močnega dežja in snega.