Kako so narejeni oblaki

Oblaki so narejeni iz vode, dvignjene s zemeljske površine, ki je v ozračju naletela na hladnejši zrak. Tokovi vetra na različnih višinah v najnižjem delu ozračja, troposferi in "curkih tokov", ki potujejo znotraj stratosfere, oblikujejo oblake, ki jih vidimo na zemlji. Poleti, ko se zemeljska površina segreje, se vlažen zrak dvigne visoko nad površino in tvori kumuluse popoldanskih oblakov. Jeseni in pozimi, ko se zemlja ohladi, se ta hladnejša plast približa zemlji in običajno zajema vodno paro v nižji, bolj ploski tvorbi, imenovani "stratus". Ko se vodna para dvigne nad troposfero, ne da bi se kondenzirala, jo curki razpršijo v kristalne "cirusne" oblake, ko se troposfera sreča z stratosfera.

Oblaki so del neskončnega procesa in njihovo rojstvo, življenje in smrt so pravzaprav del kroga, ki bo nadaljujte, dokler neka katastrofa ne konča postopka ali pa se postopek sam spremeni na način, ki preprečuje njegovo gibanje. Ker je zemlja stopnja, na kateri se igra vodni krog, zemeljske značilnosti nadzorujejo način, kako oblaki začnejo potovati. Kopenska in vodna telesa absorbirajo sončno energijo, ki jih ogreje, na njihovih površinah pa ustvarjajo plasti toplega in vlažnega zraka. Nove raziskave tudi kažejo, da lahko gozd prispeva ogljikovodik, izopren, k procesu tvorbe hlapov. Ko nastane dovolj toplega zraka, se bo dvignil (konvekcijski dvig), dokler ne naleti na plast zraka, ki je dovolj hladna, da absorbira njegovo toploto in prisili vodno paro, da se kondenzira in tvori oblak. Če se ogrevan zrak podnevi ne dvigne, se njegova toplota zvečer razprši, ko sonce zaide (radiacijsko hlajenje), kar lahko na površini ustvari plastno roso ali meglo. Gibanje zraka na površju lahko pomaga tudi pri oblikovanju oblakov; topel zrak, dvignjen nad gore, bo naletel na hladnejši zrak, ko se bohoti navzgor ob kopnem (orografsko dviganje), povzročajo kondenzacijo in močne padavine na eni strani puščavske razmere na drugi, če je nadmorska višina kopnega velika dovolj.

Vodna para se pogosto zajema v nasprotujočih si zračnih gmotah, ki so oder za spektakularne nevihte in uničujoče orkane. Neenakomerno segrevanje zemeljske površine postavlja temelje za trčenje toplih in hladnih zračnih mas (konvergenca ali čelni dvig). To trčenje se lahko zgodi na hladnih frontah ali pa na območjih "Medtropskih konvergenčnih con", kjer se vroč in vlažen zrak tropov sreča s hladnejšim zrakom srednjih širin. Ko se energija toplejšega zraka odvaja, ta postane "nasičen" in njegova vlaga tvori vodno paro. Hlap navzgor potisne drug topel zrak, ki se dviguje in kondenzira, ko se sreča z vedno hladnejšim zrakom, ki se razraste v kumulonimbusne nevihtne oblake, ki tvorijo spektakularen razvoj "stenskih oblakov" ali "previdnostnih linij" vzdolž hladnih front ali vlečenja okoli ciklonov in orkanov v tropih.