Fotokemični smog nastane, ko sončna svetloba sodeluje z nekaterimi kemikalijami v ozračju. Ozon je glavna sestavina te vrste onesnaževanja zraka. Ozon v stratosferi nas varuje pred škodljivim ultravijoličnim sevanjem, vendar je na tleh nevaren za zdravje ljudi. Prizemni ozon nastane pri emisijah motornih vozil, ki vsebujejo dušikov oksid in hlapne organske snovi spojine (proizvedene iz barve in izhlapevanja goriva in topil) reagirajo v prisotnosti sončna svetloba.
Fotokemični smog lahko pljučem in srcu povzroči nepopravljivo škodo. Tudi kratkotrajna izpostavljenost fotokemičnemu smogu ponavadi slabo vpliva na mlade in starejše. Povzroča boleče draženje dihal, zmanjšano delovanje pljuč in težave z dihanjem; to je bolj očitno med vadbo ali delom na prostem. Visoke stopnje smoga sprožijo tudi napade astme, ker smog povzroča povečano občutljivost na alergene, ki sprožijo astmo.
Ljudje z že obstoječimi zdravstvenimi težavami (kot so bolezni dihal) so občutljivi na ozon. Otroci, starejši in ljudje s slabo pljučno funkcijo imajo veliko večje tveganje za nastanek bolezni dihal zaradi fotokemičnega smoga kot zdravi odrasli.
Fotokemični smog ima uničujoče učinke na okolje. Zbiranje kemikalij, ki jih najdemo v fotokemičnem smogu, povzroča težave rastlinam in živalim. Nekatere rastline, kot so tobak, paradižnik in špinača, se zelo odzivajo na ozon, zato lahko fotokemični smog uniči te občutljive posevke, drevesa in drugo vegetacijo. Ozon povzroča nekrotične (odmrle) vzorce na zgornjih površinah drevesnih listov. Tudi prizemni ozon lahko moti rast in produktivnost dreves. Tudi učinki smoga na živali so podobni učinkom na ljudi; zmanjšuje kapaciteto pljuč in elastičnost pljuč.
Izvedite previdnostne ukrepe za zaščito pred škodljivimi učinki fotokemičnega smoga. Na splošno je fotokemični smog manj koncentriran zgodaj zjutraj ali zvečer; zato izvajanje in načrtovanje dejavnosti na prostem v tem delu dneva omejuje izpostavljenost smogu. Emisije iz avtomobilov in drugih vozil so največji vir smoga. Zmanjšajte dnevne emisije onesnaževal z manj vožnje, uporabo avtomobilov in vzdrževanje avtomobila v dobrem stanju. Drugi majhni ukrepi, kot je tesno zapiranje pokrovov kemičnih izdelkov, kot so vrtne kemikalije, topila in čistila za gospodinjstvo, zmanjšajo izhlapevanje kemikalij in pomagajo zmanjšati smog.
Problem fotokemičnega smoga je spodbudil tudi nekatere resnejše reforme v prizadevanjih za zmanjšanje emisij. Prehod na druge vrste goriv, razžveplanje gorivnih plinov iz elektrarn na premog, širitev javnega železniškega prometa in uporaba gnojil z nizkimi emisijami v kmetijstvu je nekaj korakov, ki so drastično zmanjšali raven fotokemičnega smoga.