Opraševanje je naravni proces v življenjskem ciklu rastlin, kjer se cvetni prah cvetja prenese na drugega za oploditev. Pri vseh različnih vrstah opraševanja je osnovni rezultat enak - rastlinska vrsta uspeva s tem naravnim razmnoževanjem. Opraševanje zagotavlja tudi raznolikost in raznolikost rastlinskih vrst, saj bodo večkrat vrtnarji in kmetje namerno opraševali različne vrste rastlin, da bi zdaj ustvarili hibride, ali pa se ta proces lahko zgodi naravno po opraševalcih, kot so ptice, čebele ali žuželke.
Naravna prilagoditev
Opraševanje je naravno razmnoževanje rastlin in prek njega smo priča zapletenemu naravnemu sistemu. Rastlinske vrste se ohranjajo v okolju, ki se nenehno spreminja, in navzkrižno opraševanje, ki je opraševanje med njimi različnih sort rastlin, zagotavlja, da bo pridelana novejša hibridna rastlina, ki bo nadomestila rastlino, ki se morda zmanjšuje. Opraševanje je torej način, kako zagotoviti, da planet ostane zelen in se rastlinska populacija prilagodi spremembam v okolju.
Samooprašujoče rastline
Opraševanje je tudi način narave, ki nas obdari s sadjem in oreščki, kot so jagode, paradižnik, arašidi in paprika, ki se lahko samoprašijo. Tovrstno opraševanje zagotavlja hitro razmnoževanje vrste, saj zunanja pomoč ni potrebna. Za vrtnarje in kmetijce to pomeni, da lahko v večjem številu gojijo samooprašujoče rastline, saj jim ni treba biti odvisni od prenosa cvetnega prahu iz ene rastline v drugo.
Navzkrižno opraševanje: boljši pridelki
Navzkrišno opraševanje upravlja biološko raznovrstnost rastlin in pridelkov na planetu. Številne hibridne rastline - na primer orhideje - so navzkrižno oprašene, da se ustvarijo redke in eksotične vrste. Obljublja tudi boljši kmetijski pridelek v komercialnih sadovnjakih, saj se pridelovalci lahko bolj sistematično ukvarjajo s svojimi pridelki. Navzkrižno opraševanje ščiti in ščiti tudi čebele in metulje, v mnogih primerih razmnoževanja rastlin pa vodi do boljših pridelkov in močnejših rastlin. Ta postopek naravne selekcije je koristen za rastlinske vrste, ki bi sicer lahko izumrle.
Omejeno preživetje
Pri samoprašnih rastlinah je nevarnost izumiranja manjša kot pri rastlinah, ki zahtevajo opraševalce. V primeru navzkrižno opraševalnih rastlin obstaja nevarnost, da celoten pridelek izgine, če ni opraševalcev, ki bi olajšali postopek. Pomanjkljivost samooprašujočih cvetov in rastlin je, da je malo genetske raznovrstnosti, ker se isti geni prenašajo od staršev do potomcev. Kakršne koli spremembe naravnega cikla ogrožajo preživetje teh rastlinskih vrst.