Skozi proces evolucije vrsta pridobi prilagoditve, zaradi katerih je edinstveno primerna za preživetje v svojem okolju. Prilagoditev je fizična lastnost ali vedenje, kodirano v genskem materialu in podedovano od prejšnjih generacij. Pajek črna vdova, ena najnevarnejših žuželk na svetu, se je milijone let prilagajala svojemu severnoameriškemu okolju.
Splošen opis
Pajki črne vdove so v glavnem domači na območjih ZDA, čeprav živijo po vsej Ameriki. Ti pajki pogosto živijo blizu tal v temnih krajih. Strupena samica črne vdove je večja in ima značilno črno telo z rdečo peščeno uro na trebuhu. Moški črne vdove so manjše, z rjavo in oranžno progastimi nogami in niso strupene.
Strup in hranjenje
Pajek črne vdove slovi po nevarnem ugrizu, saj je strup 15-krat močnejši od klopotca. Vendar črna vdova ni razvila ugriza kot obrambe pred večjimi bitji. Namesto tega je nevrotoksični strup prilagoditev, ki omogoča pajku, da ohromi svoj plen. Po ulovu žuželke v svojo mrežo črna vdova ugrizne, da onesposobi hrošča. Ko je plen miren, črna vdova vbrizga encime, da začne prebavo zunaj pajkovega telesa. Črne vdove so izključno mesojede in se prehranjujejo z različnimi žuželkami in drugimi pajki.
Mreže
Črne vdove proizvajajo velike količine lepljive, nepravilne mreže. Za hranjenje črna vdova zavrti mrežo v obliki lijaka in čaka na sredini, visi na glavo, da zazna vibracije. Ta mreža za hranjenje je zapletena prilagoditev za ulov plena. Lepljive "pasti niti", namenjene imobilizaciji plena, dopolnjujejo debelejše strukturne črte spleta. Oblika lijaka omogoča pajku, da se usede v sredino in zlahka začuti vibracije iz katere koli črte spleta.
Razmnoževanje
Črna vdova je samotno bitje z zapletenimi rituali parjenja. Moški pajek zavrti "mreno sperme", preden se odpravi poiskati samico pajka. Z žensko komunicira z vibriranjem pramenov njene mreže. Če je uspešen, mu dovoli, da pristopi in se pari. Po kopulaciji lahko samica poje svojega partnerja, lahko pa tudi pobegne nepoškodovan. Kasneje bo samica položila oplojena jajčeca in jih zavrtela v jajčno vrečko, ki jo nosi s seboj in varuje.