Običajno lahko povprečen človek na stotine krat porabi električno energijo, ne da bi o tem pomislil. Za marsikoga je pritisk na stikalo za vklop luči ali priključitev električne naprave v stensko vtičnico druga narava. Večino električne energije dobavljajo elektromehanske naprave, kot so električni generatorji, ki jih uporabljajo hidroelektrarne ali vetrne turbine. Električna energija se lahko proizvaja tudi s kemičnimi ali fotoelektričnimi sredstvi, na primer z uporabo baterij ali sončne energije. Glede na vrsto potrebne električne energije se lahko istočasno uporablja ena ali več metod za proizvodnjo električne energije.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Elektromagnetni viri energije, kot so alternatorji ali generatorji enosmernega toka, za proizvodnjo električne energije uporabljajo magnetna polja, inducirana v električni tuljavi. Če neki del proizvodnega procesa ni neučinkovit ali na nek način škodljiv, je lahko koristno, če takšno napravo uporabljamo za proizvodnjo električne energije.
Prednosti
Ena od prednosti uporabe elektromagnetnega vira energije je ta, da glede na uporabljeno elektromehansko napravo za izdelavo električne energije ne potrebujete zunanjega električnega vira. Primer tega je generator izmeničnega toka (AC). Ko rotacijska mehanska energija obrne tuljavo znotraj generatorja, jo izpostavi spremembam v magnetnem polju. Te spremembe povzročijo nastanek izmenične tokovne napetosti - napetosti, kjer tok spreminja smer z določeno frekvenco - med obema izhodnima koncema tuljave. Ker razen mehanskega gibanja vrtljive tuljave ni potrebna nobena druga energija, je ta vrsta naprave lahko koristna v primerih, ko obstaja pripravljen mehanski vir energije, na primer parna ali plinska turbina ali dizelski ali bencinski motor.
Druga prednost uporabe elektromagnetnega vira energije je ta, da lahko generirate izmenično ali enosmerno električno energijo. Kot smo že omenili, izmenični generator uporablja spremenljiva magnetna polja za ustvarjanje izmenične električne energije. DC generator deluje na podoben način; za pretvorbo izmenične električne energije v enosmerno pa potrebuje nekaj dodatnih kosov. Številni enosmerni motorji in generatorji za pretvorbo izmeničnega toka uporabljajo napravo, imenovano komutator ki izhaja iz generatorja električne energije v tok, ki teče samo v eno smer, ali neposredno trenutno. Tako kot pri generatorju izmeničnega toka tudi pri mnogih vrstah enosmernih generatorjev za proizvodnjo električne energije potrebujemo zanesljiv vir mehanske energije.
Slabosti
Elektromagnetni viri energije v nekaterih okoliščinah morda niso tako uporabni ali pa so lahko nevarni za uporabo. Če morate na primer imeti vir energije, ki mora imeti reguliran izhodni tok, bi morali generatorji izmeničnega in enosmernega toka delovati z nespremenljivo hitrostjo. Medtem ko generator enosmerne energije proizvaja električni tok, ki teče v eno smer, je električni tok nepravilen. Za regulacijo toka, ki ga proizvaja enosmerni generator, potrebujete dodatno električno opremo, kot je baterija, a kondenzator in induktor ter elektronske komponente, imenovane diode, ki zagotavljajo, da tok ostane znotraj reguliranega obseg.
Ker generatorji uporabljajo elektromagnetna polja za proizvodnjo električne energije, so ta polja lahko nevarna za nekatere ljudi, ki uporabljajo občutljivo medicinsko opremo, na primer srčni spodbujevalniki. Ta ista elektromagnetna polja lahko motijo tudi druge električne in elektronske naprave, kot so mobilni telefoni in računalniki. Postopek proizvodnje električne energije proizvaja tudi toploto; zato bi bilo najbolje, da generatorja ne uporabljamo okoli predmetov ali v okoljih, kjer je vnetljiv ali gorljiv material.