Ključna razlika med vodnim tlakom in zračnim tlakom je, da enega sestavlja voda, drugega pa zrak. Tako zračni kot vodni tlak temeljita na istih fizikalnih principih in jim sledita.
Tlak opisuje gostoto tekočine ali plina. Več zraka ali vode je glede na posodo, v kateri je, večji je tlak. Tako bo majhna cev z 10 litri vode v sebi imela višji tlak kot vedro z 10 litri vode.
Zračni in vodni tlak vplivata na materiala na enak način - zrak in voda se premikata iz območij visokega tlaka v območja nizkega tlaka. To je razlog, zakaj pipa deluje (na koncu zmanjšate tlak) in tudi zakaj leti balon okoli, ko ga odvežete (visokotlačni zrak v njem uhaja zaradi nižjetlačnega zraka okoli it).
Druga ključna razlika je v uporabi vode in zračnega tlaka. V letu se uporablja zračni tlak - krilo omogoča, da se zrak nad njim hitro premika, zrak pod njim pa počasi; to poveča pritisk zraka nad njim in tako zrak pod njim poskuša priti do tega območja. To pa dvigne krilo in letalo.
Tlak vode pa se uporablja pri osnovnem vodovodu. Ko splakujete stranišče, odprete ventil, ki zmanjšuje pritisk v stranišču; zaradi tega voda v stranišču hiti na to območje.