Gradient tlaka je sprememba zračnega tlaka na daljavo. Velike spremembe na krajših razdaljah so enake velikim hitrostim vetra, medtem ko okolja, ki kažejo manj spremembe tlaka z razdaljo, ustvarjajo nižje ali neobstoječe vetrove. To je zato, ker se zrak pod višjim tlakom vedno premika proti zraku z nižjim tlakom, da bi vzpostavil ravnovesje v ozračju. Zaradi bolj strmih nagibov je močnejši potisk.
Zemeljske vremenske karte na površini prikazujejo zračni tlak s črtami enakega tlaka ali izobar. Te črte, znane tudi kot konture tlaka, so običajno v intervalih po štiri milibare (mb). Te konture na zemljevidu tvorijo kroge okoli sistemov z visokim in nizkim tlakom. Tesno razporejene konture pomenijo močan veter. Ker tlak na splošno upada z višino, se uporablja metoda glajenja, ki pretvori vse postaje na standardni morski tlak, ki velja za 1013 mb ali 29,92 palcev živega srebra (inHg).
Visoka do nizka sila, ki povzroča veter, in njegova hitrost deluje na sinoptičnih lestvicah, kakršne so prikazane na običajnih površinskih kartah. Prelivi se lahko pojavijo tudi na lestvicah, ki so veliko manjše od visokih in nizkih sistemov, povezanih s sistemi srednje zemljepisne širine. En primer je mikropok, ki se pojavi v posamezni nevihti. Mikropok je navpični gradient tlaka, ki ga povzroča obstoječ suh zrak pod nevihto ali vstop v nevihto. Dež v tem suhem zraku izhlapi in povzroči hlajenje. Hladen zrak je gostejši in tako ustvarja zrak pod višjim tlakom, ki se potopi na površino.
Visoka do nizka sila, ki povzroča veter, in njegova 'hitrost deluje na sinoptičnih lestvicah, kakršne so prikazane na običajnih površinskih kartah. Prelivi se lahko pojavijo tudi na lestvicah, ki so veliko manjše od visokih in nizkih sistemov, povezanih z nevihtami na srednji širini. En primer je mikropok, ki se pojavi v posamezni nevihti. Mikropok je navpični gradient tlaka, ki ga povzroča obstoječ suh zrak pod nevihto ali vstop v nevihto. Dež v tem suhem zraku izhlapi in povzroči hlajenje. Hladen zrak je gostejši in tako ustvarja zrak pod višjim tlakom, ki se spusti na površino.
Hitrost vetra se določi z gradientom tlaka, torej kakšna velikost gradienta ustreza določeni hitrosti vetra? Po poročanju The Weather Book Jacka Williamsa se bo "razlika v tlaku za pol kilograma na kvadratni centimeter med kraji, oddaljenimi 500 milj, pospešila še v treh urah do vetra s hitrostjo 80 mph. "Z izkušnjami pri gledanju zemljevidov določenega območja lahko hitrost vetra ocenimo tako, da pogledamo izobar razmik. To je težko natančno določiti, ker drugi dejavniki, kot so trenje, Coriolisov učinek in "izpad" ter zemljepisna širina vplivajo na hitrost. Primer s spletnega mesta metservice.com je, da "razmik približno dveh stopinj zemljepisne širine (z ravnimi izobarami) pomeni svež veter v Aucklandu, vendar vihar nad Fidžijem."
Po spletnem prispevku z univerze Central Michigan ni res, da zrak vedno sledi sili gradienta tlaka od visoke do nizke. Navpično gibanje navzdol se lahko zgodi pri nizkem pretoku v visoko. To je posledica sile gravitacije, ki je preprosto večja od gradienta tlaka.
