Albedo planetov

Opazovanja vesoljskega plovila Kepler kažejo, da je v galaksiji Mlečna pot 50 milijard planetov. Razumevanje planetov, ki krožijo okoli drugih zvezdnih sistemov, lahko izboljšamo s preučevanjem svetov, ki so bližje domu. Planeti v sončnem sistemu imajo številne značilnosti, ki jih je mogoče izmeriti, ena najpomembnejših je albedo ali količina svetlobe, ki se odbije od površine planeta. Ta meritev pomaga določiti materiale, ki sestavljajo planete. Lestvica albedo se teoretično spreminja od 0 odstotkov, kar pomeni, da se nobena svetloba ne odbije od planeta, do 100 odstotkov, ko površina planeta odbije vso svetlobo, ki pade nanjo.

Material na njegovi površini in v ozračju določa albedo planeta. Zemeljsko površino sestavlja 71 odstotkov oceana in 29 odstotkov kopnega. Tekoča voda absorbira večino sončne svetlobe, ki pada nanjo, in zelo malo odseva. Albedo vode, od svetlobe visoko na nebu (običajna pojavnost), je majhen - približno 10 odstotkov. Tudi albedo večine kopenskih površin, na primer zemlje ali peska, je razmeroma nizek in se giblje med 15 in 45 odstotki. Izjema je sneg, ki ga najpogosteje najdemo na polih Zemlje. Sneg odbije večino svetlobe, ki ga udari, kar privede do visokega albeda približno 90 odstotkov. Atmosferski oblaki igrajo pomembno vlogo tudi v albedu Zemlje. Večina

Merkur, soncu najbližji planet, je v glavnem sestavljen iz temne porozne kamnite površine, ki odbija zelo malo svetlobe. Njegova atmosfera je sestavljena iz 95 odstotkov ogljikovega dioksida, 2,7 odstotka dušika in drugih plinov v sledovih. Ogljikov dioksid je optično prozoren in zato ne prispeva k albedu planeta. Planetarni albedo Merkurja je 6 odstotkov.

Površino planeta Venera pokrivajo skalnate gore, vulkani in morja lave. Površje Venere pa je popolnoma zakrit z gostim atmosferskim oblakom, ki pokriva planet. Atmosferski oblaki so v glavnem sestavljeni iz žveplove kisline, ki odseva veliko večino sončne svetlobe, ki jim pada. Zaradi tega je Venera planet z najvišjim albedom v sončnem sistemu z vrednostjo 75 odstotkov.

Saturn lahko najdemo na razdalji 1,4 milijarde kilometrov (870 milijonov milj) od sonca. Planet nima trdne površine, zato so za albedo popolnoma značilni plini v njegovi atmosferi, ki je sestavljen iz vodika, helija in drugih plinov v sledovih. Ti plini se kombinirajo in tvorijo oblake iz vodne pare, amoniaka in amonijevih hidrosulfidnih oblakov. Ti oblaki odsevajo veliko količino vpadne svetlobe, kar vodi do planetarnega albeda 47 odstotkov.

Površina Marsa, četrtega od sonca planeta, je v glavnem sestavljena iz rdeče zemlje, katere sestavo še vedno preiskuje rover NASA Opportunity. Do sedaj analizirana tla vključujejo steklene delce in običajne vulkanske minerale. Ker je Marsovo ozračje zelo tanko, v njegovem albedu, ki znaša 29 odstotkov, prevladuje razmeroma temna površina.

Jupiter, največji planet sončnega sistema, ima podobno atmosfersko sestavo kot Saturn, sestavljen iz vodika in helija. Jupitrov albedo je 52 odstotkov. Uran, drugi od sonca najbolj oddaljeni planet, ima sestavo večinoma vodika, helija in metana, kar vodi do 51-odstotnega albeda. Neptun je najbolj oddaljeni planet in ga prav tako sestavljata predvsem vodik in helij. Neptunov albedo je 41-odstoten.