Ogljikova vlakna in steklena vlakna so vsestranski materiali, ki so na voljo za različne namene, vključno z avtomobili in čolni. Obstaja celo nekaj izdelkov, ki oboje uporabljajo na različnih področjih. Medtem ko imata ogljikova vlakna in steklena vlakna marsikaj skupnega, vključno z močjo in vzdržljivostjo, se materiala močno razlikujeta.
Ogljikova vlakna so narejena iz majhnih pramenov ogljikovih atomov, ki so združeni v pramene, tkane skupaj, da tvorijo neverjetno trpežen in lahek material. Steklena vlakna so narejena iz majhnih steklenih vlaken, ki so med seboj povezana in tvorijo material. Steklo je narejeno iz silicija in ne iz ogljika.
Tako ogljikova vlakna kot steklena vlakna se zaradi trdnosti in majhne teže uporabljajo za izdelavo trupov in trupov ladij, vendar so primerni tudi za druge namene. Ogljikova vlakna, ki so 10-krat močnejša od jekla, se uporabljajo za izdelavo jaškov za palice za golf. Steklena vlakna se uporabljajo za izolacijo v domovih in podjetjih.
Ogljikova vlakna nimajo resničnih težav z zdravjem, ker so izdelana kot trden kos materiala, za razliko od steklenih vlaken, ki so narejena iz drobnih steklenih delcev. Steklena vlakna, ki niso zatesnjena z epoksidom, lahko dražijo kožo in povzročijo izpuščaj, če se je dotaknete. Majhni delci stekla dejansko režejo kožo. Steklena vlakna so še posebej nevarna, če jih vdihnete, ker lahko prerežejo pljučno sluznico.
Ogljikova vlakna so prameni ogljikovih atomov, tkani skupaj, da tvorijo eno maso, medtem ko steklena vlakna potrebujejo epoksi ali prevleko, da ohranijo svojo trdnost in trpežnost. Brez trde zunanje obloge bi steklena vlakna zlahka razpadla. Ogljikova vlakna ne potrebujejo prevleke ali epoksida.