Jupiter je med devetimi planeti našega sončnega sistema največji in je del skupine, znane kot plinski velikani. Je peti planet od Sonca z orbito približno 500 milijonov kilometrov, ki jo pokriva v slabih 12 zemeljskih letih. Dan na Jupitru bi trajal približno 10 zemeljskih ur. Ker je to eno najsvetlejših teles na nočnem nebu, so Jupiter odkrili starodavni ljudje, od objave pa je bilo okoli planeta odkritih 50 lun. Štiri največje je odkril Galileo in jih poimenoval Io, Europa, Ganymede in Callisto.
Velikost
Premer Jupitra je 10-krat večji od premera Zemlje in ima 300-krat večjo maso Zemlje. Masa Jupitra je dejansko več kot dvakrat večja od skupne mase vseh drugih planetov v sončnem sistemu, vendar ima še vedno le tisočinko mase Sonca. Ker pa je planet sestavljen iz plinov, je le malo bolj gost kot voda.
Struktura
Sestava in notranja zgradba Jupitra se popolnoma razlikujeta od zemeljske. Jupiter je pravzaprav bolj podoben Soncu, saj je sestavljen predvsem iz vodika in helija; pravzaprav bi Jupiter postal zvezda, če bi bil 80-krat bolj masiven. Kjer je Jupiter podoben Zemlji, je v samem središču planeta, ki se imenuje jedro. Oba planeta imata trdno jedro, Jupitrovo jedro pa ima premer 24.000 km (14.912 milj). Preostali del planeta sestavljajo plasti plinov.
Sestava
Ker je Jupiter tako masiven, so plini, ki jih sestavlja planet, pod velikim pritiskom. Njegova oddaljenost od Sonca pomeni tudi, da je planet neverjetno hladen, in sicer od -202 stopinj Fahrenheita v oblačnem ozračju do 86 stopinj F v središču. Oba dejavnika pomenita, da se plini Jupitra obnašajo drugače kot to, kako delujejo na Zemlji. V bližini Jupitrovega jedra je plast vodika, ki deluje kot kovina, tik pred njo pa je tekoča plast predvsem vodika in helija. Končno, 621 milj nad tem je oblačno ozračje.
Površina
Vrtinasta "površina" Jupitra, ki jo vidimo z Zemlje, so v resnici oblaki amoniaka in metana, ki sestavljajo zgornjo plast planeta. Ker je planet narejen izključno iz plinov, bi bilo nemogoče stati na površini in dejansko ne obstaja nobena površina, na kateri bi lahko stali. Tudi če bi imel Jupiter trdno površino, bi bil močan pritisk, ki ga povzroča ogromna masa planeta, več kot bi zdržal človek. Poteg gravitacije na vrhu plasti oblakov na Jupitru je 2,5-krat večji od sile gravitacije na Zemlji, tako da če bi človek na Zemlji tehtal 100 kilogramov, bi na Jupitru tehtal 253 kilogramov.