Mikroskopy predstavujú neuveriteľne dôležitý vedecký vývoj a ich vynález úplne otvoril pole mikrobiológie. Aj keď moderné mikroskopy dokážu vylepšiť obrázky ďaleko za svoje predchádzajúce náprotivky, majú tiež rôznu úroveň technologickej vyspelosti a nachádzajú uplatnenie v rôznych oblastiach. Typy mikroskopov možno rozdeliť do troch hlavných kategórií: optické, elektrónové a skenovacie mikroskopy. Najstaršia známa myšlienka mikroskopu sa datuje do Anglicka z 13. storočia, ale historici pripisujú zásluhy vynálezu prvého riadneho mikroskopu mikroskop, ktorý spadal do optickej kategórie, trom holandským výrobcom okuliarov, otcovi a synovi Hansovi a Zachariášovi Jansenovi a kolegovi Hansovi Lippershey. Väčšina z týchto vynálezov môže spadať do troch vyššie spomenutých väčších kategórií, existujú však výnimky, ako je röntgenový mikroskop a ultrazvukový mikroskop.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Vedci používajú tri typy mikroskopov, každý na svoje vlastné účely: optický, elektrónový a skenovací sonda.
Optické mikroskopy: prvý
Najskorší a najjednoduchší mikroskop používal jedinečnú konvexnú šošovku na zväčšenie obrazu umiestneného pod jeho ohniskom. V priebehu rokov vedci pridali ďalšie šošovky a vytvorili zložené mikroskopy so stále silnejším zväčšením. Zložené mikroskopy umožňujú ľudským okom zviditeľniť objekty malé ako 0,2 nanometra. Ďalší vývoj pomohol urobiť z tohto relatívne jednoduchého kusu technológie efektívny nástroj, napríklad pridanie svetla umiestneného za predmet mikroskopu (za predpokladu, že je trochu priehľadný), alebo použitie rôznych strategických svetelných charakteristík na lepšie osvetlenie rôznych predmety; niektoré svetlá napríklad lepšie osvetľujú kryštály. Optické mikroskopy môžu poskytovať vysoké úrovne zväčšenia, ale s nízkym rozlíšením, a sú najbežnejšie používaným typom mikroskopov.
Elektronové mikroskopy snímajú malé častice
Elektrónové mikroskopy strieľajú lúče elektrónov na svoj predmet, ktorý je držaný vo vzduchotesnej vákuovo uzavretej trubici. Vedci často používajú tieto mikroskopy na štúdium buniek. V prípade transmisných elektrónových mikroskopov vystreľujú elektróny tenkým a dehydratovaným spôsobom subjektu, udrie na film umiestnený za subjektom a vytvorí obraz, ktorý obsahuje vnútorné štruktúry bunka. Skenovacie elektrónové mikroskopy strieľajú lúč elektrónov po povrchu subjektu a vytvárajú trojrozmerný obraz. Tieto mikroskopy majú až miliónkrát väčšie zväčšenie, ako ľudské oko môže vidieť s jasným rozlíšením.
Skenovacie mikroskopy používajú veľmi jemný hrot
Tento mikroskop vedie sondou, ktorej kovový hrot môže byť malý ako atóm, cez mikroskopický povrch. Sonda dokáže pri prevrátení subjektu merať množstvo vecí, od fyzickej hĺbky po elektronické a magnetické sily. Tieto mikroskopy môžu byť neuveriteľne silné a dokážu rozlíšiť subjekty menšie ako nanometer; výsledné obrázky však nemajú žiadnu farbu, pretože sonda meria iné veci ako viditeľné svetlo. Táto technológia našla svoj začiatok v roku 1981, v skoršej iterácii nazývanej skenovací tunelový mikroskop.