Prílivom a odlivom sa rozumie pohyb zemských oceánov nahor a nadol v dôsledku gravitačného ťahania najdominantnejších prvkov našej oblohy, mesiaca a slnka. Aj keď je mesiac oveľa menší ako slnko, jeho blízkosť k zemi vedie k asi dvakrát vyššej ťažnej sile a tým k dôležitejšiemu prílivu a odlivu. Relatívne polohy a kombinované gravitačné vplyvy dvoch nebeských telies pomáhajú určiť načasovanie najvýraznejších a najmenej výrazných prílivov: jarného a prílivového prílivu.
Základy prílivu a odlivu
Gravitačná príťažlivosť mesiaca priťahuje vody oceánu smerom k tej časti Zeme, ktorej čelí. Na opačnej strane odťahuje Zem od povrchu oceánu. Toto ťahanie spôsobí, že sa v týchto dvoch bodoch vydutia vody. K vysokému prílivu dochádza v dvoch vydutých bodoch a odlivu v dvoch bodoch na polceste medzi nimi, pretože voda je presmerovaná. Každé miesto na Zemi prechádza týmito bodmi dvakrát denne, zvyčajne zažíva dva prílivy a odlivy každý deň.
Jarné prílivy: najväčší prílivový rozsah
Predstavte si jarné prílivy a odlivy, ktoré sú výsledkom toho, že mesiac a slnko spolupracujú na väčšom príťažlivosti zemských oceánov. Keď je Mesiac v úplnej a novej fáze, Zem, Slnko a Mesiac sú zosúladené, čo znamená, že gravitačné sily Slnka a Mesiaca sa zhodujú. Z tohto vyrovnania vyplýva výraznejší prílivový rozsah - silnejší príliv a odliv. Tieto jarné prílivy a odlivy dostávajú svoje meno nie podľa sezóny, ale kvôli tomu, že „pružia“ silnejšie hore a dole.
Neap Tides: Najnižší prílivový rozsah
Príliv prílivu medzitým vyplýva z toho, že mesiac a slnko pôsobia proti sebe navzájom. Keď je mesiac vo svojej prvej a tretej štvrtej fáze, zem, slnko a mesiac tvoria pravý uhol. Pôsobením v protismere sa gravitačné ťahanie Mesiaca a slnka navzájom oslabuje, čo vedie k menej výraznému prílivu a odlivu ako obvykle: prílivu.
Extrémne prílivy
Mierne výrazné jarné prílivy a odlivy, ktoré sa nazývajú proxigeanské (alebo perigejské) jarné prílivy a odlivy, sa zvyčajne vyskytujú niekoľkokrát do roka, keď čas, keď mesiac prechádza najbližšie k Zemi na svojej obežnej dráhe - bod nazývaný „perigeum“ - sa zhoduje s novým alebo úplným mesiac. Keď je Mesiac bližšie k Zemi, zvyšuje sa vplyv jeho gravitačnej sily a zosilňuje sa už teraz silné kolísanie prílivu a odlivu spojené so zarovnaním Zeme, Mesiaca a Slnka v týchto nových a úplných mesiacoch fázy.