Permanentný magnet je kus železa alebo podobného kovu, ktorý má vlastné magnetické pole. Za ideálnych podmienok si zachová svoju magnetickú silu po mnoho rokov. Oslabujú ju časté kvapky, nárazy alebo vysoké teploty. Kus železa, nazývaný držiak, zapadá cez póly magnetu a pomáha mu udržať si magnetizmus pri dlhodobom skladovaní.
Feromagnetizmus
Všetky permanentné magnety vykazujú to, čo vedci nazývajú feromagnetizmus, keď magnetické pole produkuje v kovu silnú príťažlivú silu. Za správnych podmienok získava feromagnetický kovový kus svoje vlastné pole a stáva sa magnetizovaným. Ostatné druhy kovov, ako napríklad meď a hliník, sú paramagnetické, slabo priťahujú magnety a nikdy nemajú trvalé pole. Držiak magnetov je kus feromagnetického materiálu, ktorý sám o sebe nie je magnetizovaný.
Skladovanie magnetov
Vo všetkých feromagnetických materiáloch majú mikroskopické kúsky kovu, nazývané domény, malé magnetické polia. Ak sa ich magnetický severný a južný pól vyrovnajú, spolupracujú a vytvárajú okolo celého objektu veľké pole. Nárazy a horúčava skresľujú orientáciu domén a oslabujú pole. Dlhé časové obdobia tiež oslabujú magnety. Počas skladovania strážca posilňuje magnetické pole a udržuje tak svoju pevnosť po dlhšiu dobu.
Tvary magnetov
Permanentné magnety majú rôzne tvary: tyče, podkovy, prstene a ploché pásky. Bez ohľadu na tvar má každý magnet presne jeden severný a jeden južný pól, ktoré sú magneticky umiestnené na opačných koncoch poľa. Linky magnetickej sily opúšťajú magnet na severnom póle, zakrivujú sa a znova do neho vstupujú na južnom póle a prechádzajú cez materiál magnetu k severnému pólu a vytvárajú súvislú slučku. Podkovový magnet má severný a južný pól blízko seba, jeden pól na každom konci tvaru „U“. Je ideálnym kandidátom na držiteľa, pretože leží cez oba póly a vytvára medzi nimi magnetický mostík.
Magnetický obvod
Magnetické pole si udržiava svoju silu najlepšie, keď celá magnetická slučka alebo obvod prechádza feromagnetickým kovom vo všetkých bodoch. Podkovový magnet má medzi dvoma pólmi vzduchovú medzeru; brankár túto medzeru uzavrie. Tyčový magnet, ktorý zostane sám, stratí svoju pevnosť v priebehu niekoľkých mesiacov. Aj keď magnet na tyče nemá „strážcu“, ak položíte dve tyče vedľa seba, so severným pólom jednej dotýkajú sa južného pólu druhého, vytvárajú v železe magnetickú slučku a zachovávajú pevnosť oboch magnety.