Ručné otvárače plechoviek sú v porovnaní s elektrickými otváračmi plechoviek alebo inými kuchynskými spotrebičmi jednoduché stroje. Aj keď sú jednoduché, nie všetky sú si rovné. Lacné otvárače na konzervy môžu byť nepríjemné po ruke a ťažko sa používajú, zatiaľ čo drahšie, lepšie vyrobené otvárače fungujú hladko a vydržia mnoho rokov.
Rúčky
Telo manuálneho otvárača na konzervy sa skladá z dvoch rukovätí spojených jedným nitom alebo skrutkou, ktoré umožňujú ich roztiahnutie a stlačenie k sebe, pričom sa otáčajú v mieste spojenia. Kvalitnejšie otvárače na konzervy majú na rukovätiach gumené úchyty, ktoré uľahčujú a pohodlnejšie uchopenie.
Kľuka
Na jednej z rukovätí je pripevnená kľuka, ktorú je možné otáčať rukou. Osa kľuky prechádza rukoväťou a má trakčné zariadenie pripevnené na druhej strane. Keď otvárač na konzervy použijete na otvorenie plechovky, oddelíte rukoväte otvárača, umiestnite trakčné zariadenie pod okraj plechovky a rezné koleso nad ním, potom spojte rukoväte a zachytte okraj plechovky medzi trakčným prevodom a rezacím zariadením koleso. Ak je otvárač v tejto polohe, môžete otáčať kľukou, aby ste otočili hnacie koleso a poháňať rezacie koleso okolo okraja plechovky.
Trakčné zariadenie
Pohonnou sústavou je malé okrúhle kovové koleso so zárezmi, ktoré zvyšujú jeho priľnavosť k okraju plechovky. Keď sú on a rezací kotúč pevne stlačené protiľahlým stranám okraja plechovky, tlak proti povrchu trakčného zariadenia spôsobí, že pri zatáčaní uchopí povrch kovovej plechovky kľuka.
Rezacie koliesko
Rezací kotúč má po svojom obvode ostrú hranu. Keď pritlačíte rezací kotúč proti kovu plechovky zatlačením za rukoväte otvárača k sebe, jeho ostrá hrana prerezá kov. Keď otočíte hnacie koleso otáčaním ozubeného kolesa, roztočí sa aj rezacie koleso a prerezáva kov, ktorý sa pohybuje okolo okraja plechovky.