Životný cyklus hviezdy sa líši v závislosti od jej hmotnosti. Životný cyklus typickej menšej hviezdy, ako je naše slnko, môžete predstaviť pomocou série piatich plastových glóbusov osvetlených vianočnými žiarovkami. Na kúsku tenkej preglejky rozmiestnite globusy rovnomerne zľava doprava v tomto poradí podľa ich priemeru - 6 palcov, 8 palcov, 7 palcov, 10 palcov a 6 palcov. Okolo každej zemegule nakreslite kruh. Odstráňte gule a vyvŕtajte 1,5-palcový otvor v strede každého kruhu. Usporiadajte reťazec vianočných žiaroviek v tomto poradí zľava doprava: biela, oranžová, žltá, červená, červená. Každú žiarovku prepichnite cez vhodný otvor a kábel zaistite lepiacou páskou k preglejke. Pred vystavením exponátu umiestnite gule na žiarovky.
Protostar
Hviezda začína svoj život v hmlovine, ktorá je oblakom vodíka, hélia a medzihviezdneho prachu. Keď sa atómy v hmlovine pod vplyvom gravitácie zhlukujú, začne sa formovať protohviezda. Na predstavenie protohviezdy umiestnite 6-palcovú zemeguľu nad bielu žiarovku úplne vľavo. Na vonkajšiu stranu zemegule prilepte vatičky bavlny, aby ste predstavili oblak plynu obklopujúci jadro protohviezdy. Pre ďalšie podrobnosti posypte bavlnu striebornými trblietkami.
Novorodená hviezda
Keď sa protohviezda stane hustejšou, jej jadro bude čoraz horúcejšie. Akonáhle sa dostatočne zahreje na to, aby začal spaľovať vodík, stane sa skutočnou hviezdou. Položte 8-palcovú guľu na oranžovú žiarovku, aby predstavovala novovzniknutú hviezdu.
Stabilná hviezda
Keď tlak plynu generovaný jadrovou syntézou v jadre hviezdy vyváži vplyv gravitácie, hviezda dosiahne rovnováhu. Počas tejto fázy hviezda stabilne svieti, keď spaľuje prísun vodíka. Naše slnko je v tejto fáze; vedci predpokladajú, že zostane stabilná ďalších 10 miliárd rokov. Umiestnite 7-palcovú guľu na žltú žiarovku, aby predstavovala menšiu, horúcejšiu stabilnú hviezdu.
Red Giant
Keď sa vodíkové palivo v jadre hviezdy vyčerpá, strata rovnováhy spôsobí zrútenie jadra. S rastúcou hustotou jadro rastie horšie; to spôsobí, že vonkajšie oblasti hviezdy sa roztiahnu a ochladia. Vedci sa domnievajú, že keď sa naše slnko stane červeným obrom, bude expandovať na obežnú dráhu Zeme. Umiestnite 10-palcovú guľu na prvú červenú žiarovku, ktorá predstavuje fázu červeného obra.
Planetárna hmlovina
Keď sa vonkajšie vrstvy červeného obra a vysunutá hmota rozptýlia, vytvoria škrupinu okolo hustého jadra umierajúcej hviezdy; toto je známe ako planetárna hmlovina. Na predstavenie tejto fázy obalte pokrčený papier okolo druhého 6-palcového glóbusu a položte ho na druhú červenú žiarovku.
Biely trpaslík
Stredne veľká hviezda ako naše slnko sa pravdepodobne zrúti v maličkého hustého bieleho trpaslíka, ktorý bude naďalej slabo žiariť kvôli zvyškovému teplu z predchádzajúcich fáz životného cyklu. Predstavte bieleho trpaslíka lepením 1-palcového bieleho mramoru na pravú stranu preglejkovej dosky.
