Má Venuša údolia?

Cesta okolo Slnka na susedných obežných dráhach je Zem a Venuša v mnohom podobná. Majú takmer identické priemery a sú takmer rovnako veľké. Dokonca aj ich povrchy vyzerajú podobne, posiate sopkami a horami, medzi ktorými pretekajú nížiny. Zatiaľ čo Venuša má údolia a ďalšie nízko položené pozemské prvky, vedci sa domnievajú, že tieto vlastnosti sa na Venuši formovali inak ako na Zemi.

Ďalšou vlastnosťou, ktorú majú Zem a Venuša spoločnú, je vnútorná štruktúra pod povrchom. Výskum naznačuje, že každá planéta sa skladá z vonkajšej kôry, hrubej vrstvy hornín pod ňou, ktorá sa nazýva plášť a z roztaveného jadra v strede. Aktivita v roztavenom jadre viedla k tomu, že sopky vybuchli cez povrchy oboch planét, hoci Venuša má na rozdiel od Zeme sopky distribuované pomerne rovnomerne po celom povrchu.

Venuša sa líši od Zeme dvoma ďalšími spôsobmi, ktoré je dôležité vziať do úvahy pri štúdiu jej povrchu. Jedným rozdielom je, že na povrchu Venuše chýba voda. Vďaka teplu, ktoré zachytáva Venušina atmosféra bohatá na oxid uhličitý, sa astronómovia domnievajú, že voda na Venuši sa už dávno odparila. Venuša a Zem sa líšia aj tým, že sa predpokladá, že Venušina kôra je jedna pevná hmota. Zemská kôra je na porovnanie rozdelená na časti nazývané platne a prieskum nepriniesol žiadne dôkazy o platniach na Venuši.

Nedostatok tanierovej aktivity na Venuši naďalej vyvolával záujem o to, ako sa formujú jej nížiny. Na Zemi sa vytvorí prielomové údolie, keď sa dve platne oddelia. Láva vybuchne medzi platňami a stvrdne v hrebeň, ale niekedy sa stred hrebeňa zrúti a vytvorí údolie. Pretože pozorovatelia považujú Venušinu kôru za poddajnejšiu ako Zemskú, navrhujú, aby sa na Venuši vytvorili prielomové údolia, keď sopečná činnosť roztiahne vyvýšené časti jednej pevnej kôry od seba.

Sopečná činnosť tiež vyrezáva ryhy na povrchu Venuše - v spôsobe, akým by voda a ľad vyrezávali na Zemi. Tečúce rieky často začínajú úzkymi údolnými chodníkmi, ktoré sa kedysi ľadovce vyhladzovali do údolí s guľatým dnom. Aj keď Venuši chýba voda, zdá sa, že lávové prúdy generovali kanály po celej planéte, jeden tak dlho ako rieka Níl na Zemi. Povrch Venuše je považovaný za geologicky mladý, čo je výsledkom 300 až 500 miliónov rokov činnosti, takže sa tieto kanály môžu v budúcnosti stať údoliami.