Ako dlho trvá slnečná erupcia dosiahnuť na Zem?

Slnečné erupcie sú náhle uvoľnenia energie z povrchu slnka. Slnečné erupcie uvoľňujú ekvivalentnú energiu miliónov vodíkových bômb, a to kdekoľvek od niekoľkých sekúnd do hodiny. Energia svetlice sa primárne uvoľňuje vo forme elektromagnetického žiarenia: v rádiových vlnách, viditeľnom svetle, gama lúčoch a iných druhoch vĺn. Elektromagnetická energia a energetické častice zo slnečnej erupcie sa dostanú do vesmíru a môžu sa pretínať so Zemou.

Slnko je zhruba sférická skupina vysokoenergetických nabitých častíc, ktoré plávajú okolo v gigantických prúdiacich prúdoch, ktoré vytvárajú zložité magnetické pole. Magnetické pole zase riadi pohyb nabitých častíc. Výsledkom je zložitý tanec energetických častíc víriacich sa po celom povrchu slnka a nad ním. Keď sa tieto tancujúce prúdy častíc krútia proti sebe, vyvolávajú náhlu zmenu dráhy magnetického poľa slnka. Táto náhla zmena uvoľňuje energiu, čo vedie k slnečnému žiareniu.

Väčšina energie priamo uvoľnenej slnečnou erupciou je vo forme elektromagnetického žiarenia. Slnečné erupcie uvoľňujú mnoho foriem elektromagnetickej energie, vrátane rádiových vĺn, ultrafialového žiarenia, viditeľného svetla, infračerveného žiarenia, mikrovlniek, röntgenových lúčov a gama lúčov. Aj keď majú všetky tieto rôzne formy žiarenia jedinečné vlastnosti, spája ich jedna: rýchlosť. Pretože všetky častice cestujú rýchlosťou svetla - 300 000 kilometrov za sekundu - solárne svetelná energia trvá na Zemi 500 sekúnd - niečo viac ako osem minút po jej odlete slnko.

•••NASA / Getty Images News / Getty Images

Výboj elektromagnetického žiarenia slnečnej erupcie tiež vysiela lietajúce častice. Vystrekovanie koronálnej hmoty alebo CME je názov, ktorý sa označuje veľkému nárastu častíc emitovaných z povrchu slnka a niekedy môže sprevádzať slnečnú erupciu. CME sú dosť zriedkavé, ale takmer vždy existujú menšie množstvá energetických častíc, ktoré prichádzajú so slnečnou erupciou. Rýchlosť častíc závisí od sily a rýchlosti erupcie, ktorá ich posiela lietať. Častice s najvyššou energiou zo svetlice môžu doraziť už za dve minúty po elektromagnetickom žiarení, zatiaľ čo CME dorazí na Zem až tri alebo štyri dni.

Aj keď sú slnečné erupcie vysoko energetické, Zem má zabudované ochranné mechanizmy. Najnebezpečnejšie elektromagnetické žiarenie je absorbované atmosférou a častice vysokej energie sú zachytávané a odvádzané magnetickým poľom Zeme. Ďaleko severná alebo južná šírka sú najnáchylnejšie na možné poškodenie a posledná udalosť Dôležitosť bola v roku 1989, keď veľká slnečná erupcia zastavila službu pre 6 miliónov ľudí na až deväť hodín v Quebecu, Kanada. Aj keď je to zriedkavé, štúdia uskutočnená v roku 2010 v Národnom laboratóriu Oak Ridge „Elektromagnetický impulz: účinky na elektrickú sieť v USA“ dospela k záveru, že veľká slnečná udalosť má potenciálne katastrofické poškodenie elektrickej siete a vydal odporúčania na „vytvrdenie“ elektrických zariadení, aby odolali silnej magnetickej búrke. Národná asociácia komisárov pre regulačné využitie v správe z roku 2011 uviedla, že modely predpovedajú 50-percentnú pravdepodobnosť, že „v priebehu niekoľkých desaťročí“ dôjde k katastroficky veľkej slnečnej erupcii.