Ako slnečné žiarenie ovplyvňuje Zem?

Slnečné erupcie vyrážajú zo slnka, keď sa jeho magnetické polia vysoko nad povrchom plazmy krútia, rozpadajú sa a znovu sa spájajú. Tento jav vedie k masívnej explózii a možnému vyvrhnutiu energetických častíc, ktoré sa posúvajú smerom k Zemi. Tieto nabité častice môžu mať široké spektrum účinkov, od vyradenia satelitov až po nabitie polárnej žiary.

Moderná spoločnosť sa spolieha na satelity pri všetkom, od telefónnej komunikácie až po sledovanie GPS, a silná slnečná erupcia by mohla výrazne narušiť alebo dokonca zničiť veľa satelitov. Satelity na vysokej geosynchrónnej obežnej dráhe by sa mohli ľahko poškodiť silným elektromagnetickým prúdom odchádzajúcim zo slnka. Ultrafialové žiarenie zo vzplanutia mohlo tiež zahriať zemskú atmosféru, čím by sa rozšírilo, čo by malo za následok zvýšený odpor orbitálnych satelitov. To by malo za následok, že „zombie satelity“, ktoré už nebudú reagovať na pozemné signály, alebo satelity padnú do zemskej atmosféry a zhoria.

Aj keď technológia umožňuje ľuďom premieňať slnečnú energiu na elektrinu, ten istý zdroj energie je tiež schopný úplne odstaviť energetickú sieť, čo môže potenciálne viesť ku katastrofickým podmienkam. Elektromagnetická energia zo vzplanutia je schopná nabíjať atmosféru. Tento jav by následne vyvolal neobvykle vysoký náboj v elektrických vedeniach, ktorý by vyfúkol ako výkonové transformátory, tak aj stanice. Zničenie energetickej siete by viedlo k mnohým rôznym problémom pre spoločnosť, vrátane strata schopnosti chladiť potraviny a rozpad odpadových vôd a spracovania odpadu systémov.

Okrem ovplyvňovania ľudských aktivít môže aktivita slnečného erupcie tiež zvýšiť intenzitu prírodných javov, ako je napríklad polárna žiara. Svetelnú šou polárnej žiary je bežne možné vidieť väčšinu roka a je poháňaná prúdom častíc neustále vystupujúcich zo slnka. Keď tieto častice interagujú s hornou atmosférou, excitujú molekuly vo vzduchu a keď sa tieto molekuly vrátia späť do svojho excitovaného stavu, uvoľnia viditeľné svetlo. Keď silná udalosť slnečného erupcie vyšle vysoké množstvo nabitých častíc do vyšších vrstiev atmosféry, polárna žiara, ktorá je bežne viditeľná iba vo vyšších zemepisných šírkach, sa rozprestiera južnejšie a je aktívnejšia a intenzívnejšia intenzívne.

Vysoko nabitá atmosféra zo slnečnej erupcie môže mať aj ďalší prirodzený následok: zvýšený úder blesku. Podľa správy výskumníkov z University of Reading z roku 2014 môže zvýšená slnečná aktivita viesť k zvýšeniu počtu úderov blesku. Tento výskum trochu odporuje predchádzajúcim teóriám, ktoré naznačujú, že za rýchlosťou zásahu blesku na Zemi je kozmické žiarenie zo supernov. Vedci zo štúdie z roku 2014 uviedli, že ich objavy spolu s predchádzajúcimi poznatkami o slnku im umožnia veľmi podrobne predpovedať mieru osvetlenia.