Aký vplyv má jadrová energia na životné prostredie?

Jadrová energia bola navrhnutá ako odpoveď na potrebu čistého zdroja energie na rozdiel od zariadení na výrobu CO2. Jadrová energia nemusí byť nevyhnutne čistým zdrojom energie. Účinky jadrovej energie na životné prostredie spôsobujú vážne obavy, ktoré je potrebné zohľadniť, najmä pred prijatím rozhodnutia o výstavbe ďalších jadrových elektrární.

TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)

Jadrová energia neuvoľňuje skleníkové plyny, takže neprispieva ku globálnym zmenám podnebia. Jadrové odpady sa však dajú ťažko zvládnuť a nehody - a hrozba terorizmu - sú vážnymi obavami.

Jadrová energia sa nazýva čistý zdroj energie, pretože elektrárne neuvoľňujú oxid uhličitý. Aj keď je to pravda, klame to. Jadrové elektrárne nemusia počas prevádzky emitovať oxid uhličitý, ale pri činnostiach súvisiacich s výstavbou a prevádzkou elektrární sa emitujú vysoké množstvá oxidu uhličitého. Jadrové elektrárne používajú ako palivo urán. Procesom ťažby uránu sa do životného prostredia uvoľňuje vysoké množstvo oxidu uhličitého. Oxid uhličitý sa tiež uvoľňuje do životného prostredia pri výstavbe nových jadrových elektrární. A nakoniec, preprava rádioaktívneho odpadu tiež spôsobuje emisie oxidu uhličitého.

Jadrové elektrárne neustále emitujú nízku hladinu radiácie do životného prostredia. Vedci sa líšia názormi na účinky spôsobené stále nízkou úrovňou žiarenia. Rôzne vedecké štúdie preukázali zvýšenú mieru rakoviny u ľudí, ktorí žijú v blízkosti jadrových elektrární. Ukázalo sa, že dlhodobé vystavenie nízkej úrovni žiarenia poškodzuje DNA. Stupeň poškodenia nízkou úrovňou žiarenia spôsobenou divočine, rastlinám a ozónovej vrstve nie je úplne objasnený. Vykonáva sa ďalší výskum s cieľom určiť veľkosť účinkov spôsobených nízkou úrovňou žiarenia v životnom prostredí.

Rádioaktívny odpad predstavuje veľké znepokojenie. Odpad z jadrových elektrární môže zostať aktívny po státisíce rokov. V súčasnosti sa veľká časť rádioaktívneho odpadu z jadrových elektrární skladuje v elektrárni. Z dôvodu priestorových obmedzení bude nakoniec potrebné rádioaktívny odpad premiestniť. Boli navrhnuté plány na zakopanie rádioaktívneho odpadu obsiahnutého v sudoch v pohorí Yucca v Nevade.

Existuje niekoľko problémov s zakopaním rádioaktívneho odpadu. Odpad by sa prepravoval na veľkých nákladných vozidlách. V prípade nehody môže dôjsť k úniku rádioaktívneho odpadu. Ďalším problémom je neistota, či budú sudy po zakopaní odpadu presakovať. Súčasné množstvo rádioaktívneho odpadu, ktoré si vyžaduje dlhodobé skladovanie, by naplnilo pohorie Yucca a bolo by potrebné nájsť nové skládky, ktoré by zakopali budúci rádioaktívny odpad. V súčasnosti neexistuje riešenie riešenia problému rádioaktívneho odpadu. Niektorí vedci sa domnievajú, že myšlienka výstavby ďalších jadrových elektrární a obavy z neskoršieho zaobchádzania s odpadom majú potenciál nebezpečného výsledku.

Chladiace systémy sa používajú na zabránenie prehriatia jadrových elektrární. S chladiacimi systémami jadrových elektrární súvisia dva hlavné problémy životného prostredia. Po prvé, chladiaci systém čerpá vodu z oceánu alebo z riečneho zdroja. Ryby sú nechtiac zachytené v prívode chladiaceho systému a usmrtené. Po druhé, potom, čo sa voda použije na ochladenie elektrárne, vráti sa späť do oceánu alebo do rieky. Voda, ktorá sa vracia, je približne o 25 stupňov teplejšia ako voda. Teplejšia voda zabíja niektoré druhy rýb a rastlín.

Podľa Únie zainteresovaných vedcov sa nedodržiavajú regulované bezpečnostné postupy, aby sa zabezpečila bezpečnosť jadrových elektrární. Aj keď sú dodržané všetky bezpečnostné opatrenia, nie je zaručené, že k nehode v jadrovej elektrárni nedôjde. Ak dôjde k havárii jadrovej elektrárne, mohlo by byť prostredie a okolité osoby vystavené vysokej úrovni žiarenia. Nehoda z roku 2011 v jadrovej elektrárni vo japonskej Fukušime je jednou z najhorších jadrových katastrof v histórii; reaktory boli zničené vlnou tsunami po veľkom zemetrasení. Teroristické hrozby sú ďalšou obavou, ktorú je potrebné riešiť. Uspokojivý plán na ochranu jadrových elektrární pred terorizmom nie je zavedený.

Nie je spor, že čisté zdroje energie sú pre životné prostredie nevyhnutné. Nezhoda spočíva v tom, v akej podobe by mala byť čistá energia. Zástancovia jadrovej energie tvrdia, že ide o efektívny zdroj energie, ktorý sa dá ľahko implementovať. Ľudia proti jadrovej energii navrhujú použitie kombinovaných metód slnečnej, veternej a geotermálnej energie. Solárna, veterná a geotermálna energia majú stále environmentálne problémy, ale nie také veľké ako jadrové elektrárne alebo elektrárne na uhlie.