Ako sa využíva solárna energia?

„Dal by som svoje peniaze na slnko a slnečnú energiu,“ poznamenal raz prorocky Thomas Edison. Potenciál slnka poskytovať energiu sa preukázal počas celej histórie. Ľudia v 7. storočí napríklad používali na zväčšenie ohňa zväčšovacie okuliare. Aj keď nevlastníte technológiu, ktorá využíva slnečné svetlo, pravdepodobne využívate produkty alebo služby poskytované spoločnosťami, ktoré ich využívajú.

V roku 1839 francúzsky fyzik Edmund Becquerel objavil fotovoltaický efekt - proces, pri ktorom tuhý materiál vytvára prúd, keď je vystavený slnečnému žiareniu. V roku 1954 vedci z Bell Labs použili kremík, prvok v piesku, na vytvorenie kremíkového fotovoltaického článku, ktorý produkoval prúd, keď na neho dopadlo svetlo. Vesmírna agentúra použila tieto bunky na napájanie rádia svojho satelitného satelitu Vanguard v roku 1958. Keď NASA v priebehu rokov pokračovala vo využívaní fotovoltaických článkov, technológia slnečnej energie pokročila s poklesom výrobných nákladov. Po ropnej kríze v roku 1973 vyústil Federálny program využívania fotovoltiky do inštalácie viac ako 3 000 FV systémov.

Domy, spoločnosti, farmy a vlády sú subjekty, ktoré na výrobu energie používajú fotobunky. Možno ste videli solárne panely zložené z viacerých fotobuniek ukotvené na strechách miestnych domov a firiem. Desať alebo dvadsať solárnych panelov často napája priemerný domov, kde modul tvorí asi štyridsať článkov. Niektoré panely sú na sledovacích zariadeniach sledujúcich slnko, zatiaľ čo iné sú nehybné a smerujú na juh. Ľudia na miestach napájaných solárnymi panelmi môžu elektrickú energiu využívať ľubovoľným spôsobom. Môžete si kúpiť špeciálne batérie, ktoré uchovávajú energiu vyrobenú solárnymi panelmi. Tieto sa hodia, keď zapadne slnko a potrebujete elektrinu.

Solárne moduly sa objavujú v rôznych oblastiach na Zemi a nad ňou; satelity a Medzinárodná vesmírna stanica sa na ne spoliehajú. Stavitelia domov môžu do stavebných materiálov vkladať fotovoltaické články, ktoré budovám pomáhajú vyrábať elektrinu. Vzdialené miesta sú ideálnymi kandidátmi na spotrebu solárnej energie. Napríklad ropné a plynárenské spoločnosti napájajú studne a poľné zariadenia pomocou svetla zo slnka. V oceánoch a vodných cestách nájdete majáky a bóje, ktoré na výrobu energie využívajú slnečnú energiu.

Na využitie slnečnej energie nepotrebujete fotovoltaický efekt. Solárne hrnce zaostrujú a zachytávajú slnečné svetlo v nádobách, ktoré varia jedlo bez použitia paliva. Solárne ohrievače vody pracujú pomocou elektrónok alebo panelov na zber solárnej energie, ktorá ohrieva vodu. Spoločnosti a podniky, ktoré potrebujú veľké množstvo elektriny, môžu využívať solárne panely - štruktúry, ktoré pozostávajú zo vzájomne prepojených solárnych panelov. V marci 2015 letecká základňa Nellis v Nevade pracovala na najväčšom FV systéme ministerstva obrany. Po dokončení poskytne základni výkon 19 megawattov. Pretože kremíkové solárne články vyrábajú energiu iba pomocou viditeľného svetla slnka, nevyužívajú výhody infračerveného žiarenia, ktoré vyžaruje slnko.