Osvojenie si solárneho ohrevu je jedným z najjednoduchších spôsobov, ako využiť bohatú energiu bez emisií dodávanú slnkom. Solárne vykurovacie panely sú najčastejšie súčasťou ohrievača vody, ale môžu tiež ohriať vzduch ako súčasť systému domáceho vykurovania. Solárne teplo ponúka v porovnaní s tradičnými metódami vykurovania množstvo výhod, ako aj niekoľko nevýhod.
Náklady na kúrenie
Hlavnou výhodou solárneho ohrevu je, že energia, ktorú prijímate zo slnka, je zadarmo. Solárny ohrievač teplej vody je zriedka dostatočne výkonný na to, aby nahradil elektrický alebo plynový systém, ale pridanie solárnych vykurovacích panelov do vášho systému teplej vody môže znížiť vaše náklady na ohrev vody na polovicu. Rovnako solárna energia pre domáce teplo môže tiež doplniť vašu tradičnú pec a znížiť náklady počas zimných mesiacov, čo vám umožní ušetriť palivo do najchladnejšieho počasia.
Emisie uhlíka
Tradičný elektrický ohrievač vody vyžaduje dostatok energie na to, aby ročne vyprodukoval 8 000 libier emisií oxidu uhličitého. Priemerný americký dom využívajúci pec na zemný plyn je zodpovedný za približne 6 400 libier emisií oxidu uhličitého v dôsledku energie potrebnej na jeho vykurovanie v zimných mesiacoch. Solárne vykurovacie panely môžu znížiť obidve tieto čísla až o polovicu a v kombinácii s inými metódami energetickej účinnosti vám môžu pomôcť znížiť uhlíkovú stopu vášho domu.
Problémy so spoľahlivosťou
Hlavným problémom solárneho ohrevu je spoľahlivosť. Počas nočných hodín alebo nepriaznivého počasia nebude systém dostávať dostatok slnečnej energie na ohrev vody alebo vzduchu. Niektoré systémy používajú hustý kvapalný alebo tuhý materiál na ukladanie slnečnej energie a jej pomaly vyžarovanie počas špičkových hodín, ale solárne vykurovacie systémy sú mimo denného svetla v podstate nepoužiteľné. Z tohto dôvodu väčšina majiteľov domov, ktorí inštalujú solárne vykurovacie panely, robí ako doplnok k tradičnému systému a nie ako náhradu.
Regionálna efektívnosť
Množstvo energie, a teda peniaze, ktoré vám solárny vykurovací systém môže ušetriť, závisí od toho, v ktorej oblasti krajiny nazývate domov. Slnečná energia je najintenzívnejšia najbližšie k rovníku a v suchých a teplých oblastiach krajiny. Napríklad Mohavská púšť prijíma zo slnka takmer dvakrát toľko energie ako severozápadný Pacifik. Pokiaľ vaše solárne panely budú prijímať slnečné svetlo, budú schopné dodávať teplo, ale môže to trvať značne váš solárny vykurovací systém sa bude môcť dlhšie platiť z úspor energie, ak žijete v regióne so slabou solárnou energiou pokrytie.