O Slnku a planétach

Existuje osem planét, ktoré obiehajú okolo centrálnej hviezdy slnečnej sústavy známej ako Slnko. Všetky tieto planéty sa otáčajú okolo Slnka po trochu kruhových dráhach a každá obieha okolo Slnka v rovnakej rovine, ktorá je známa ako ekliptika. Planéty sa líšia veľkosťou, vzdialenosťou od Slnka a tým, ako dlho potrebujú na dokončenie jednej dráhy Slnka.

Dominantným objektom v slnečnej sústave je Slnko, ktoré je typickou hviezdou. Predpokladá sa, že je starý až 4,6 miliárd rokov a jeho hmotnosť tvorí viac ako 98 percent celej slnečnej sústavy. Magnetické pole Slnka drží planéty na obežnej dráhe okolo seba. Skladá sa zo 74 percent vodíka a 25 percent hélia a spolu s ďalšími rôznymi prvkami Slnko premieňa vodík na hélium prostredníctvom termonukleárnych reakcií, ktoré prebiehajú v jeho jadre, a vytvárajú tak neuveriteľné teploty, ktoré môžu dosiahnuť 25 miliónov stupňov.

Merkúr a Venuša sú dve planéty, ktoré majú obežné dráhy vnútri planét Zeme. Merkúr je teraz najmenšou z planét, odkedy vedecká komunita v roku 2006 degradovala Pluto na „trpasličiu planétu“. Merkúr má priemer 3 030 míľ a leží v priemere 36 miliónov míľ od Slnka, čo z neho robí najbližšiu planétu k hviezde. Trvanie obehu okolo Slnka trvá niečo menej ako 88 dní a každých 58,6 dní sa otáča raz okolo svojej osi. Venuša je druhou planétou od Slnka a má obežnú dobu 224,7 dní. Venuša má priemernú teplotu 850 stupňov Fahrenheita vďaka neustálej oblačnosti, ktorá obklopuje planétu a udržuje v nej intenzívne teplo. Venuša má priemer 7 523 míľ a je 67 miliónov míľ od Slnka.

Zem je jednou zo štyroch „pozemských planét“ spolu s Merkúrom, Venušou a Marsom; všetky štyri majú skalnaté jadro. Vzdialenosť Zeme od Slnka je 93 miliónov míľ, čo umožňuje prekvitať život. Zem má priemer 7 926 míľ a trvá 365,3 dňa, kým sa raz obehne okolo Slnka, čo sa nazýva slnečný rok. Mars je štvrtá planéta od Slnka a najviac sa podobá Zemi. Je však vzdialený 142 miliónov míľ od hviezdy a vykonanie jednej revolúcie okolo nej trvá takmer 687 dní. Mars má priemer 4 222 míľ a potrebuje 24 hodín a 37 minút na to, aby sa raz otočil na svojej osi.

Jupiter, najväčší zo všetkých planét, je 317-krát hmotnejší ako Zem s priemerom 88 846 míľ. Je to piata planéta v slnečnej sústave a je vzdialená 483 miliónov míľ od Slnka. Na dokončenie obežnej dráhy potrebuje 4 332,5 dní. Točí sa rýchlo okolo svojej osi, deň na Jupiteri bol dokončený za 9 hodín a 55 minút. Jupiter nemá pevný povrch, pretože je tvorený vodíkom a ľadom pod smrtiacou atmosférou hélia, metánu a vodíka. Jupiter má 28 mesiacov, ďalšie sú pravidelne objavované.

Šiesta planéta od Slnka, Saturn, je druhá najväčšia s priemerom 74 898 míľ. Na to, aby sme obehli Slnko iba raz, je potrebných 10 759 dní a jeho priemerná teplota je mínus 300 stupňov Fahrenheita. Saturn má krúžky, ktoré ho obklopujú a sú zložené z kameňa, ľadu a iných zvyškov; tieto prstence sú viditeľné zo Zeme a robia z planéty jeden z najsledovanejších objektov na nebesiach. Saturn má 30 mesiacov a svojím zložením sa veľmi podobá na Jupiter.

Urán je na rozdiel od iných planét v tom, že sa otáča „na svoju stranu“, čo je pravdepodobne výsledok nejakej starodávnej kolízie s iným nebeským objektom. Je to tretia planéta z hľadiska veľkosti, s priemerom 31 763 míľ a Uránu obieha okolo Slnka 30 684 dní. Je to 1,784 miliárd míľ od Slnka, má 21 mesiacov a predpokladá sa, že má skalnaté jadro. Najteplejšie na Uráne je však mínus 300 stupňov.

Dokonca aj s priemerom 30 775 míľ je Neptún príliš ďaleko od Zeme, aby ho bolo možné vidieť voľným okom. Bolo to objavené pomocou matematických výpočtov v roku 1846, keď sa zdalo, že obežnú dráhu Uránu ovplyvňuje ďalšie veľké teleso. Neptún je od Slnka vzdialený 2,794 miliárd míľ, jeho obežnej dráhe trvá iba 60 190 dní a má osem známych mesiacov, ktorých je potenciálne oveľa viac, ale ľudské oči ich nevidia.