Veterné mlyny a veterné turbíny využívajú jednak veternú energiu, jednak ju prakticky využívajú. Rozdiel je v tom, ako to robia: Jeden je stroj s mechanikou poháňanou vetrom, druhý vyrába elektrinu na ďalšie použitie.
Veterné mlyny
Veterné mlyny premieňajú veternú energiu priamo na mechanickú energiu na také úlohy, ako je mletie obilia - zdroja tohto výrazu - alebo čerpanie vody, čo je zvyčajne účelom veterných mlynov, ktoré vidíte na farmách.
Mechanizmus veterného mlyna
Rotujúce lopatky veterného mlyna otáčajú vačkovým hriadeľom, ktorý je spojený prevodmi a tyčami so strojmi, ktoré vykonávajú prácu. Celá sila je nasmerovaná do práce
Veterná turbína
Veterná turbína premieňa veternú energiu na elektrinu, ktorá sa potom môže použiť na napájanie elektrických zariadení, uskladnených v batériách alebo prenášaných cez elektrické vedenie.
Mechanizmus veterných turbín
Veterná turbína má v podstate rovnaké časti ako jednoduchý elektrický motor, ale pracuje naopak: Motor na výrobu pohybu využíva elektrický prúd; veterná turbína pomocou pohybu vytvára elektrický prúd.
Terminológia
Aj keď „veterný mlyn“ laici často používajú na opis veterných turbín na výrobu elektriny, odvetvie veternej energie a výrobcovia veterných mlynov starostlivo rozlišujú medzi podmienky.