Ľudia používajú biomasu - organizmy, ktoré sú živé alebo ktoré žili nedávno - na výrobu biopaliva, ktoré môžu používať na výrobu energie. Biomasa pochádza z východiskových surovín, ako sú rastlinné oleje, rastliny, obilie a oleje na živočíšnom základe. Biopalivo je dôležité v deň, keď USA dovážajú asi 50 percent svojich dodávok ropy zo zahraničia. Premenou biomasy na biopalivo a jej využitím pre energiu môžu ľudia pomôcť krajine stať sa energeticky nezávislejšou a chrániť životné prostredie.
Základy biomasy
Pri spaľovaní biomasa uvoľňuje teplo zo svojej akumulovanej energie spolu s oxidom uhličitým. Rastliny odstraňujú CO2 zo vzduchu, keď potom prechádzajú fotosyntézou, aby vytvorili jedlo. Okrem vytvárania paliva pre vozidlá môžete vyrábať elektrinu aj spaľovaním biomasy. Napríklad existujú elektrárne, ktoré v USA premieňajú odpadky na dostatok elektriny na zásobovanie 1,3 milióna domov.
Výhody a nevýhody biopalív
Na rozdiel od fosílnych palív sú biopalivá obnoviteľné a môžu trvať neurčito. Biopalivá vyrobené z biomasy majú tiež potenciál znižovať emisie znečisťujúcich látok a skleníkové plyny - problémy, ktoré vytvárajú fosílne palivá. Ako však poznamenáva EPA, biopalivá by mohli produkovať viac skleníkových plynov ako niektoré fosílne palivá na „energeticky ekvivalentnom“ základe, v závislosti od faktorov, ako sú napríklad spôsob výroby a typ suroviny. Biopalivá tiež často potrebujú dotácie a iné druhy trhových zásahov, aby boli ekonomicky konkurencieschopné s fosílnymi palivami.
Biopalivo: energia pre vozidlá
Bionaftu alebo etanol nájdete vo väčšine vozidiel, ktoré používajú biopalivá. Výrobcovia premieňajú živočíšne tuky a oleje na bionaftu - biologicky odbúrateľnú, netoxickú náhradu za bežnú motorová nafta. Výrobcovia palív transformujú škrobové plodiny a cukor na bioalkoholové palivá, ako je butanol, propanol a etanol.
Bionafta verzus bežná nafta
Bionafta horí čistejšie ako bežné naftové palivo, produkuje menej emisií skleníkových plynov a pomáha zabrániť predčasnému opotrebovaniu častí motora. Pretože bionafta je horľavejšia ako ropa, je bezpečnejšia a pri rozliatí nespôsobí také škody. Môžete si kúpiť rôzne zmesi bionafty, ktoré obsahujú rôzne percentá bežnej nafty a bionafty. Napríklad zmes B100 pozostáva zo 100 percent bionafty, zatiaľ čo B20 má iba 20 percent bionafty. Palivá s vyššou zmesou produkujú menej emisií oxidu uhličitého.
V zákulisí s etanolom
Henry Ford si myslel, že etanol sa stane dominantným dodávateľom paliva na svete. Etanol tvorí viac ako 95 percent benzínu v Spojených štátoch. Väčšina vozidiel môže jazdiť s použitím zmesi, ktorá obsahuje 10 percent etanolu, zatiaľ čo vozidlá s flexibilným palivom - ktoré môžu pracovať aj s benzínom - môžu používať zmesi, ktoré obsahujú až 85 percent etanolu.
Prielom technológie etanolu
Nepotravinové zdroje biomasy, ako napríklad drevo alebo tráva, majú molekulárne zlúčeniny a ďalšie zložky potrebné na výrobu celulózového etanolu. Toto biopalivo by mohlo znížiť emisie skleníkových plynov o viac ako 80 percent. Národ otvoril svoju prvú komerčnú továreň na výrobu celulózového etanolu 3. septembra 2014.