Zemný plyn sa používa na vykurovanie domov, varenie jedál a pohon motorových vozidiel. Plyny sa merajú podľa toho, koľko miesta alebo objemu zaberajú. Objem, ktorý zaberá konkrétne množstvo zemného plynu, sa môže meniť v závislosti od teploty a tlaku; dostatočne stlačený a ochladený a plyn sa zmení na kvapalinu, ktorá zaberie ešte menší objem. Plynárenský priemysel vyvinul meradlá na meranie tohto cenného zdroja.
Pri nohe
Zemný plyn nakupuje a predáva kubická stopa. Americkým štandardom je množstvo plynu, ktoré naplní pomyselnú škatuľu jednu nohu na každej strane, keď dôjde k teplote plynu je 60 stupňov Fahrenheita a tlak je taký, aký by ste našli na hladine mora - jedna atmosféra alebo asi 14,7 libier na štvorcový palca. Pretože priemysel využíva zemný plyn vo veľkom meradle, často uvidíte plyn meraný v jednotkách 1 000 štvorcových stôp, mcf alebo Mcf - „M“ je starý rímsky symbol pre 1 000 - alebo milión štvorcových stôp, mmcf alebo MMcf, čo znamená 1 000 krát 1 000.
Horúce veci
Objem plynu pomáha merať, koľko tepla z tohto plynu získate. Táto kubická stopa zemného plynu prinesie v priemere 1 020 britských tepelných jednotiek alebo Btu. Btu je množstvo tepla potrebné na zvýšenie teploty jednej libry vody o jeden stupeň Fahrenheita pri tlaku na hladinu mora. Priemysel používa ako meradlo priemernú hodnotu, pretože zemný plyn, ktorým je väčšinou metán, môže obsahovať určité nečistoty, napríklad dusík a oxid uhličitý. Z pohľadu majiteľa domu predstavuje šek, ktorý každý mesiac napíše do plynárenskej spoločnosti, platbu za tepelný obsah plynu. Spoločnosť poskytujúca verejné služby účtuje „termy“. Teplota je 100 000 Btu, čo je množstvo tepla, ktoré by ste očakávali od asi 97 kubických stôp plynu.
Veľký chlad
Skvapalnený zemný plyn alebo LNG sa ochladí na teplotu -260 stupňov Fahrenheita. Pri tejto teplote sa objem, ktorý zaberá kubická stopa plynu, zmenšil na miesto, kde rovnaká kubická stopa môže teraz pojať 600-krát viac plynu. Pretože plyn teraz zaberá oveľa menej miesta, je jeho preprava ľahšia. Chladiarenské tankery na LNG privážajú plyn z rafinérií v Trinidade a Tobagu, Spojených arabských emirátoch a ďalších zámorských výrobcoch. Kvapalina sa potom zahreje a premení sa späť na plyn, ktorý sa môže privádzať do potrubnej siete; alternatívne môže byť LNG chladený a potom premiestňovaný v nákladných vozidlách.
Veľký stisk
Stlačený zemný plyn alebo CNG sa vyrába pomocou inej vlastnosti plynu. Namiesto zníženia teploty na zníženie objemu, ako je to v prípade LNG, sa objem CNG zmenšuje zvýšením tlaku. Ak chcete v tej kubickej stope CNG uskladniť rovnaké množstvo plynu, aké nájdete v kubickej stope LNG, musí sa stlačený plyn stlačiť pod tlakom najmenej 3 000 libier na štvorcový palec. To je viac ako 200-násobok bežného atmosférického tlaku na úrovni mora. Táto forma plynu sa používa na pohon motorových vozidiel.
