Čo sú fosílne palivá?
Fosílne palivá sú neobnoviteľný zdroj energie, ktorý sa formuje milióny rokov zo zvyškov rastlín a živočíchov. Pri spálení uvoľňujú energiu. Od roku 2009 dodávali fosílne palivá asi 85 percent svetových energetických nárokov. Existujú tri hlavné typy fosílnych palív: uhlie, ropa a zemný plyn. Uhlie sa vyrába z rozložených rastlín, ktoré boli vystavené intenzívnemu teplu a tlaku. Ropa a zemný plyn sa tvoria zo zvyškov zvierat, ktoré prešli rovnakým spracovaním.
Zber fosílneho paliva
Ropa sa nachádza pod povrchom Zeme. Ropné spoločnosti lokalizujú ropu pomocou seizmických prieskumov na nájdenie pravdepodobných ropných polí. Po nájdení ropy a schválení vládou na vŕtanie je vykopaná studňa pre čerpadlo. Čerpadlo je často schopné vyniesť olej na povrch. Niekedy však musí byť vyvŕtaný ďalší otvor na čerpanie pary do ropného poľa, aby sa znížila hustota, aby sa mohla odčerpať.
Zemný plyn sa nachádza v mnohých rovnakých oblastiach ako ropa. Taktiež sa čerpá na povrch a cestuje potrubím.
Tri druhy uhlia sú antracit, bitúmen a lignit. Antracit je najťažší a uvoľňuje najviac energie; lignit sa uvoľňuje najmenej. Uhlie sa získava spod zemského povrchu ťažbou. Bane sa vyrábajú z šácht vykopaných do oblastí s uhlím a uhlie sa vynáša z baní. Ďalšia ťažobná technika, pásová ťažba, spočíva v odstránení všetkej pôdy a hornín nad uhlím a následnom nahradení pôdy a hornín po zozbieraní uhlia.
Prevod na elektrinu
Hneď ako sa fosílne palivá zhromaždia, prepravia sa do elektrárne. Fosílne palivá sa potom spaľujú na ohrev vody. Keď sa rozbije veľa uhľovodíkových väzieb fosílnych palív, uvoľňujú veľké množstvo energie. Para z vody potom zvyšuje tlak, čo núti turbínu točiť sa. Turbína sa používa na otáčanie magnetu obaleného v generátore vysokou rýchlosťou. Pri otáčaní magnetu sa vytvárajú elektróny, ktoré napájajú elektrickú sieť.