Už dávno pred rokom 1610, keď Galileo otočil svoj ďalekohľad na šiestej planéte slnečnej sústavy, Rimania sledovali, ako Saturn putuje po oblohe a planétu pomenovali podľa svojho boha poľnohospodárstva. V porovnaní so Zemou sa Saturn pohybuje okolo Slnka pomalšie, ale rotuje okolo svojej osi oveľa rýchlejšie. Kým kozmické lode Voyager a Cassini neodhalili prstence okolo Jupitera, Uránu a Neptúna, vedci si mysleli, že charakteristické prstence Saturnu sú jedinečné.
Saturnský rok
Saturn sa pri svojej revolúcii okolo Slnka pohybuje približne 22 000 mph. Je to asi jedna tretina rýchlosti, ktorú Zem cestuje po svojej obežnej dráhe. Saturn má tiež oveľa ďalej, aby dokončil svoju každoročnú cestu okolo slnka. Dlhšia os jeho eliptickej dráhy je takmer 900 miliónov míľ, čo je asi 10-krát viac ako na obežnej dráhe Zeme. Dĺžka saturnského roku, čo je čas, ktorý planéta potrebuje na vykonanie jednej úplnej revolúcie okolo Slnka, je 29-1 / 2 pozemských rokov alebo 10 755 pozemských dní.
Saturnský deň
Saturn sa môže pohybovať na svojej obežnej dráhe pomaly, ale točí sa okolo svojej osi oveľa rýchlejšie ako Zem, čím dokončí jednu rotáciu za niečo menej ako polovicu pozemského dňa. Pretože priemer Saturnu je takmer 10-krát väčší ako priemer Zeme, akýkoľvek bod na Saturnovom rovníku sa pohybuje takmer 20-krát rýchlejšie ako zodpovedajúci bod na zemskom rovníku. Táto rýchla rotácia dáva Saturnu mierne podlhovastý tvar, ktorý sa splošťuje na póloch a rozširuje sa na rovníku. Pri revízii odhadov rýchlosti rotácie Saturnu v roku 2004 vedci zdôraznili, že ide iba o odhad, pretože povrch nie je pevný a nemá pevné body.
Prstene a mesiace
Možno viac ako ktorákoľvek iná planéta predstavuje Saturn svet sám pre seba. Má 62 mesiacov, viac ako ktorákoľvek iná planéta. Aj keď mnohé z týchto mesiacov nie sú väčšie ako jeden alebo dva míle, iné sú väčšie ako Mesiac Zeme. Najväčší, Titan, je druhý najväčší mesiac v slnečnej sústave; má atmosféru. Prítomnosť toľkých mesiacov, najmä tých malých, by mohla vysvetliť charakteristické prstence okolo Saturnu. Prstence môžu byť všetkým, čo zostalo z množstva takých telies, ktoré v minulosti obiehali okolo planéty.
Kozmická loď Cassini-Huygens
Veľa našich podrobných znalostí o saturnskom systéme pochádza z kozmickej lode Cassini-Huygens, ktorá bola vypustená v roku 1997. Na obežnú dráhu sa dostala 25. decembra 2004 a odvtedy odosiela údaje späť. Medzi údajmi je séria rádiových emisií prijímaných z povrchu planéty. Tieto signály umožnili vedcom presnejšie odhadnúť rýchlosť rotácie planéty. Krátko po vstupe na obežnú dráhu Cassini vypustil sondu Huygens, ktorá pristála na Titane 14. januára 2005. Kozmická loď odhalila existenciu jazier metánu a plynného etánu veľkých ako Veľké jazerá na Zemi.