Zem a Mars sú planetárnymi susedmi v slnečnej sústave, majú spoločné niektoré vlastnosti, napríklad kamenné zloženie, a rozdiely, napríklad veľkosť a teplota. Aj keď rovnaké materiály tvoria Zem a Mars, sú prítomné v rôznom množstve. Predpokladá sa tiež, že tieto dve planéty vznikli zhruba v rovnakom čase, aj keď sa vyvinuli tak, že sa stali veľmi odlišnými. Zatiaľ čo Zem je domovom mnohých foriem života, otázka, či vôbec na Marse vôbec existuje, zostáva otázkou.
Podobnosti medzi Marsom a Zemou
Podľa Európskej vesmírnej agentúry sa predpokladá, že Zem aj Mars kondenzovali z masívneho oblaku horúcich plynov okolo Slnka asi pred 4,6 miliardami rokov. Od tej doby sa obe planéty pomaly ochladzovali a formovali do sférických tvarov, ktoré vidíte dnes. Obe planéty majú husté jadrá a tvrdé vonkajšie kôry. Okrem toho mala v histórii oboch úlohu voda.
Veľkosť planét
Podľa Centra pre výskum Marsu je Mars takmer dvakrát taký veľký ako Mesiac a má niečo cez polovicu veľkosti Zeme. Priemer Marsu je asi 6 786 kilometrov (4 217 míľ) v porovnaní s priemerom Zeme, čo je asi 12 756 kilometrov (7 926 míľ). Okrem toho má Zem hmotnosť 10-krát väčšiu. Vďaka svojej oveľa menšej veľkosti a hmotnosti sa Mars po počiatočnom vzniku ochladzoval oveľa rýchlejším tempom ako Zem. Jeho nižšia gravitácia tiež viedla k rýchlejšej strate prchavých materiálov, ako je voda a plyny.
Atmosféra a voda
Mars má veľmi tenkú atmosféru, ktorá sa skladá väčšinou z oxidu uhličitého. Priemerný atmosférický tlak je 7 milibarov, v porovnaní s 1 013 milibarmi na Zemi. Bez veľkej atmosféry, ktorá by ju chránila pred stratami tepla, sú teploty na Marse oveľa chladnejšie. Podľa NASA Quest je priemerná teplota v stredných zemepisných šírkach mínus 50 stupňov Celzia (mínus 58 stupňov Fahrenheita). V noci môže klesnúť na mínus 60 stupňov Celzia (mínus 76 stupňov Fahrenheita), zatiaľ čo denné maximá môžu dosiahnuť 0 stupňov Celzia (32 stupňov Fahrenheita).
Aj keď voda na povrchu Marsu kedysi mohla existovať, z neznámych dôvodov už dávno zmizla. Pre porovnanie, povrch Zeme tvoria dve tretiny vody.
Stabilný Mars, dynamická Zem
Vonkajšia kôra Zeme sa vždy pohybuje. Je rozdelený na platne, ktoré sa pohybujú bočne. Naopak, Mars 'je stabilný, aj keď sa zdá, že v podzemí stále existuje určitý tok magmy. Tým sa jeho geologický stav veľmi líši od stavu Zeme. Väčšia stabilita na Marse vedie k zachovaniu oveľa starších prvkov, z ktorých niektoré sa datujú zhruba pred štyrmi miliardami rokov.