Aj keď sú solárne panely polovodičové systémy s niekoľkými pohyblivými časťami, nakoniec sa opotrebúvajú v dôsledku veku, počasia a nehôd. Aj keď panely pravidelne čistíte, kremíkové polovodiče, ktoré generujú energiu, sa degradujú pomaly; po niekoľkých desaťročiach už neprodukujú svoje menovité napätie a prúd. To, či sa solárny panel opotrebuje, zistíte fyzickou kontrolou a monitorovaním jeho elektrického výkonu.
Ako fungujú solárne panely
Solárny panel je tvorený desiatkami jednotlivých článkov, ktoré sú všetky spojené tak, že sa sčítajú ich elektrické výstupy. Vo vnútri každej bunky sa elektróny pohybujú v kremíkovom materiáli v reakcii na svetlo a vytvárajú elektrický prúd. Drôty v bunke vedú prúd do hlavného výstupu panelu; odtiaľ môžu ďalšie káble pripojiť panel k batériám alebo elektrickým zariadeniam.
Napäťový a prúdový výstup
Zmerajte výkon solárneho panelu a porovnajte ho so špecifikáciami a nominálnym hodnotením. Aby ste zaistili optimálne čítanie, zmerajte výstup na poludnie za jasného, slnečného dňa. Ak inštalácia solárnej energie obsahuje indikátory prúdu a napätia, použite tieto čísla na sledovanie elektrického výkonu panelu. V opačnom prípade zmerajte výstup pomocou multimetra. Pri meraní prúdu sa uistite, či je merací prístroj nastavený na stupnicu najmenej 10 ampérov, aby nedošlo k jeho poškodeniu. Ak sú hodnoty napätia a prúdu o viac ako 20 percent nižšie ako zadaný výkon panelu, panel sa môže opotrebovať.
Fyzické poškodenie
Solárne panely sa môžu fyzicky opotrebovať počasím a nárazmi z končatín stromov a zvyškov vetrom. Rovnako ako u iných predmetov ponechaných vonku, panel sa pri zmenách teploty mierne roztiahne a stiahne; pri extrémnych teplotných rozdieloch alebo pri opakovaných opakovaniach v priebehu rokov to môže spôsobiť praskliny v kryte alebo v materiáli solárnych článkov. Rovnako škody spôsobené krupobitím a inými padajúcimi predmetmi môžu spôsobiť predčasné zlyhanie solárneho panelu. Starostlivá fyzická kontrola panelu odhalí všetky problémy s fyzickým poškodením. Nezabúdajte, že pretože prach a nečistoty blokujú slnečné žiarenie, takže je pravidelné čistenie panelu nevyhnutné.
Vek
Užitočná životnosť typického solárneho panelu je medzi 20 až 30 rokmi; panel pokračuje vo výrobe elektriny, aj keď sa jeho výkon výrazne zníži. Pomalé zmeny vo fotovoltaickom kremíkovom materiáli znižujú účinnosť panelu pri premene svetla na elektrinu. Ak je váš solárny panel starší ako 20 rokov a jeho elektrický výkon je výrazne nižší ako stanovené údaje, panel je pravdepodobne opotrebovaný
Súvisiace komponenty
Príčinou zníženého výkonu solárneho panelu môžu byť skôr pomocné komponenty pripojené k panelu, ako k samotnému panelu. Napríklad panely môžu byť pripojené k invertoru a batériovému systému na výrobu 120 voltov striedavého prúdu; za znížený výkon môžu problémy s elektronikou invertora. Podobne aj olovené batérie používané na výrobu elektrickej energie v noci majú obmedzenú životnosť; po niekoľkých rokoch ich možno budete musieť vymeniť. Zapojenie solárneho panelu tiež podlieha poveternostným vplyvom a korózii; pretože vodiče sú rozhodujúcim spojením medzi panelom a ostatnými komponentmi, mali by ste ich každých pár rokov skontrolovať.