Termín „delta“ pochádza zo starogréčtiny. V piatom storočí pred n. L. Použil Herodotos tento výraz na opísanie nílskej delty v Egypte, pretože mal podobný trojuholníkový tvar ako grécke písmeno delta (?). Delty sú formy pôdy vytvorené v ústiach riek alebo v ich blízkosti. Sú spôsobené sedimentom, zvyčajne bahnom, ktorý je erodovaný do rieky a vynášaný do ústia, kde je usadený.
Aluviálny sediment
Lužný sediment je pojem pre materiál, zvyčajne bahno (ale aj piesok, štrk alebo iný materiál), ktorý sa ukladá na pevninu pôsobením vody. Keď sa prúd blíži k jeho ústam, stáva sa širším a prúd sa pohybuje pomalšie. Toto spomalenie prúdu umožňuje ukladanie naplavených sedimentov a vytváranie reliéfov, ako sú delty a naplaveniny. Nivný sediment je obzvlášť bohatý na odtok z povodne.
Delta formácie
Systémy prúdov vytvárajú dva typy akcií - eróziu a depozíciu. Delta reliéfy sú vytvorené oboma akciami. Nivné sedimenty sú erodované proti prúdu a odnášané dolu do ústia potoka, kde sú uložené. Rýchlosť vody sa spomalí v blízkosti ústia rieky, keď sa dostane do roviny, najmä vo veľkej rieke. Pomalá rýchlosť spôsobuje usadzovanie sedimentu a vytváranie sedimentov. Ak je sediment nadmerný, napríklad počas epizód zaplavenia, materiál upchá tok vody a nakoniec vytvorí deltu.
Aluviálne ventilátory
Lužné vejáre sú formou delty, kde sa nivný sediment ukladá na rovnú zem alebo na rovinu. Rozlišuje sa v tom, že delty sa tvoria vo vodnej ploche a na súši sa vytvára naplavený ventilátor. Princíp sedimentácie a tvorby formy pôdy je však podobný. Delty a naplavené ventilátory možno považovať za dva varianty rovnakého typu formy pevniny.
Delta Plains
Formy delty sú rozdelené na hornú a dolnú rovinu. Horná delta roviny sa skladá z lagún, rašelinísk, nív a spletaných kanálov potoka. Lacustrínové mokrade a močiare sa tiež bežne tvoria v horných deltách. Pôda v hornej delte je zvyčajne veľmi bohatá, ale oblasť je náchylná na záplavy. Dolná delta nížiny sa nachádza v prílivovej zóne a vytvára brakické prostredie (slaná voda). Slaniská sú nížinnou nížinnou formou delty.
Slávne delty
Hlavné delty sa tvoria pri ústí najväčších riek na svete, ako je Žltá rieka v Číne, Níl v Egypte, Amazonka v Južnej Amerike a Mississippi. Kultúrne najslávnejšou deltou na svete je egyptská delta Nílu v kolíske staroegyptskej civilizácie. Podľa časopisu Science Clarified vypúšťa delta Mississippi 40 percent kontinentálnych Spojených štátov a ročne ukladá odhadom 159 miliónov ton sedimentu. Delta Huang He (Žltá rieka) však ročne uloží 1,6 miliardy ton sedimentu.
