Ultrafialové svetlo, všeobecne známe ako UV svetlo, je jeden typ elektromagnetického žiarenia, ktoré pochádza zo slnka a prenáša sa pri rôznych vlnových dĺžkach a frekvenciách. Na elektromagnetickom spektre UV svetlo dopadá medzi viditeľné svetlo a röntgenové lúče a možno ho rozdeliť na UVA alebo blízke UV, UVB alebo stredné UV a UVC alebo ďaleko UV. Ultrafialové svetlo má mnoho aplikácií od lekárskej terapie po fotografiu.
UV svetlo v opaľovaní
Úpal je známym účinkom nadmernej expozície UV žiareniu. Keď je vaša pokožka vystavená UVB lúčom, naštartuje sa prirodzený obranný mechanizmus tela a vytvorí sa pigment nazývaný melanín, ktorý absorbuje UV svetlo a šíri ho ako teplo. Vaša pokožka tmavne, pretože telo posiela melanín do susedných buniek, aby sa zabránilo poškodeniu. Soláriá používajú umelé UV svetlo v žiarovkách, ktoré prechádzajú elektrickými prúdmi cez plyn, ako je napríklad odparená ortuť.
UV svetlo vo žiarovkách
Mnoho prírodných a vyrobených látok môže absorbovať UV žiarenie vrátane rastlín, húb a syntetických fluoroforov. Keď je UV svetlo absorbované, elektróny v materiáli dosiahnu vyššiu hladinu energie predtým, ako sa v niekoľkých menších krokoch vrátia späť na svoju nižšiu úroveň. Pri každom kroku uvoľňujú časť svojej absorbovanej energie ako viditeľné svetlo. Žiarivky ionizujú pary vo svojich elektrónkach, vďaka čomu elektróny v plyne vydávajú fotóny na UV frekvenciách. Fosforová vrstva na vnútornej strane trubice mení UV svetlo na štandardné viditeľné svetlo.
UV svetlo v chémii
Vedci používajú UV svetlo na analýzu chemickej štruktúry zlúčeniny pomocou farebných zmien. Stroj nazývaný spektrofotometer, ktorý je oveľa citlivejší na farbu ako ľudské oko, prechádza lúčom ultrafialového žiarenia cez roztok a pomocou farby ukazuje, aké množstvo žiarenia zlúčenina absorbuje zmeny. Tento proces sa často používa v chemických a biologických závodoch, nemocniciach, laboratóriách kontroly kvality vody, petrochemickom priemysle a potravinárskom priemysle. Napríklad môže skrínovať nežiaduce zlúčeniny vo vode monitorovaním farby vody počas výroby pitnej vody.
UV pri liečbe rakoviny svetlom
Zatiaľ čo vystavenie UV svetlu predstavuje známe riziko rakoviny kože, niektoré rakovinové kožné ochorenia je možné liečiť pomocou UV žiarenia. Pacienti dostávajú lieky nazývané psoralény, ktoré reagujú na ošetrenie UVA svetlom a spomaľujú rast buniek kožného lymfómu, ako aj ekzémy, psoriázu a vitiligo. Ak má pacient tenké kožné lézie, môže sa namiesto toho použiť UVB bez ďalších liekov. Aj keď sa ošetrenie vykonáva pomocou žiaroviek podobných žiarovkám s nepravým opaľovaním, používajú sa svetelné skrinky ošetrenie sú kalibrované, takže sa prijíma presná vlnová dĺžka a dávka, čím sa minimalizuje riziko spálenia koža.
UV svetlo vo fotografii
UV fotografia, ktorá sa často používa na lekárske, vedecké a forenzné účely, využíva špeciálne šošovky, aby UV svetlo prešlo cez šošovky fotoaparátu. Fotografi prírody môžu použiť UV fotografiu na zachytenie vzorov kvetov, ktoré ľudské oko nevidí. Úpravou svojich fotoaparátov môžu zhromažďovať iba UV svetlo, ktoré dopadá na senzor kamery.