Mať na Zemi ďalekohľady, ktoré umožňovali ľuďom pozerať sa na relatívne vzdialené nebesia, bol jedným z najotvárnejších (a najkontroverznejších) vývojov v histórii ľudstva. Zistenie, že Zem nie je v strede slnečnej sústavy, nehovoriac o celom vesmíre, bolo urážkou Cirkvi, ktorá Galilea takmer stála život v 1600-tych rokoch.
Schopnosť umiestniť pozemské ďalekohľady do vesmíru, ako je napríklad známy Hubblov ďalekohľad, by sa dala aspoň v rámci svetov astronómie a astrofyziky spravodlivo označiť ako transformačná. Je zrejmé, že nie všetky ďalekohľady je možné vyslať do vesmíru a ovládať ich na diaľku. Existujú výhody vesmírnych ďalekohľadov a sú tu aj výhody pozemských ďalekohľadov; ktoré použijete, závisí od vašich prostriedkov, vašich cieľov a vašich všeobecných záujmov.
Teleskopy a rozširovanie ľudských znalostí
Okrem presvedčivého preukázania, že Zem a ďalšie planéty sa otáčajú okolo Slnka a že slnečná sústava sa točí ďalej centrum galaxie Mliečna dráha, pozemské ďalekohľady posilnili ľudské vedomosti o vzdialených objektoch, pretože ďalekohľady sa stali čoraz viac silný.
Okrem poskytovania stále väčšieho rozsahu a množstva vesmírnych objektov na katalogizáciu a klasifikáciu pomohli ďalekohľady nepriamo aj priamo vedci chápu viac o „neviditeľných“ pojmoch, ako je gravitácia, rýchlosť svetla a základné fyzikálne zákony, ktoré riadia všetko známe existujú.
Výhody pozemských ďalekohľadov
Vedci a amatérski astronómovia mali čas na zistenie výhod a nevýhod pozemských ďalekohľadov už niekoľko storočí. Výhody dnešných ďalekohľadov na Zemi sú úplne zrejmé - väčšie a lepšie šošovky a spôsoby ich výroby, napríklad - ale nemožno ignorovať spôsoby, ktorými sú pozemské ďalekohľady stále lepšie ako ich „režijné“ náprotivky, buď.
Jednoduchým príkladom výhody ďalekohľadu založeného na Zemi je rovnaká výhoda, ktorú majú všetky systémy bez vzdialených komponentov: Ak je potrebné ďalekohľad opraviť alebo iným spôsobom opraviť, môžu to urobiť ľudia na zemi za normálnych gravitačných podmienok a kyslík.
Väčšina ďalších výhod pozemských ďalekohľadov sa tiež točí okolo pojmu pohodlie (alebo zabránenie extrémnym nepríjemnostiam). Vedci poznamenávajú, že pozemským teleskopom zo zrejmých dôvodov nehrozí riziko poškodenia letiacim vesmírnym odpadom.
Príklad pozemského ďalekohľadu: veľký binokulárny ďalekohľad
Veľký binokulárny ďalekohľad (LBT) na Arizonskej univerzite v juhozápadných USA je príklad „pozemského“ ďalekohľadu s výhodami, ktoré mu umožnili stať sa súčasťou majora objavy. Ďalekohľad bol online od roku 2002 po tom, čo bol vyrobený v Taliansku, ako prvý na zemi zachytil snímky vzdialenej planéty v procese formovania, tak ako sa Zem formovala asi 4,5 až 5 miliárd rokov pred.
Výhody vesmírnych ďalekohľadov
Pre optické ďalekohľady, o ktorých sa diskutuje, je jedinou skutočnou výhodou umiestnenia ďalekohľadu do vesmíru to, že tam môže robiť svoju prácu oveľa lepšie. Nie je to tak preto, že by takéto ďalekohľady boli hmotne bližšie k svojim objektom skúmania, ale skôr preto, že atmosféra Zeme môže obrazy tak zle skresľovať. Preto sa takéto ďalekohľady často stavajú vo veľmi vysokých nadmorských výškach, ak je to možné, ako napríklad observatórium Mauna Loa na Havaji.
- Teleskopy, ktoré zachytávajú infračervené lúče, röntgenové lúče a gama lúče, ktoré síce nie sú viditeľné, ale sú vo fyzike veľmi dôležité, musia byť vo vesmíre, pretože ich atmosféra úplne uzatvára.
Príklad kozmického ďalekohľadu: Hubblov ďalekohľad
Hubblov ďalekohľad bol celosvetovým fenoménom už pred jeho vypustením do vesmíru, takže sa predpokladala jeho schopnosť zachytiť oslnivé snímky z kilometrov nad Zemou, kde by ich optický prístroj nebol zaťažený deformujúcimi účinkami zemského atmosféra.
