Satelit je objekt vo vesmíre, ktorý obieha okolo niečoho iného. Môže to byť prírodné, napríklad mesiac, alebo umelé. Umelý satelit je umiestnený na obežnú dráhu pripojením na raketu, vypustením do vesmíru a následným odpojením, keď je na správnom mieste. Podľa National Geographic obieha okolo Zeme viac ako 1 000 satelitov. Umelé satelity sa tiež používajú na prieskum ďalších častí našej slnečnej sústavy vrátane Marsu, Jupitera a slnka.
Počasie
Meteorologické satelity vysielajú neustály prúd dát a hlásia nám nespočetné množstvo faktov z celého sveta. Informácie prenášané lúčmi zahŕňajú teplotu, zrážky, rýchlosť vetra a oblačnosť. Meteorológovia používajú tieto informácie na to, aby im pomohli predpovedať počasie, najmä pri pozorovaní prudkých búrok skôr, ako sa stanú nebezpečnými. To dáva ľuďom šancu uchýliť sa pred tornádami a evakuovať oblasti na ceste hurikánov.
Komunikácia
Komunikačný satelit je satelit, ktorý slúži ako relé pre signály z jedného bodu na zemi do druhého. Tieto satelity sú zvyčajne geosynchrónne, čo znamená, že sú umiestnené na obežnej dráhe takým spôsobom, že sú vždy na rovnakom mieste na Zemi. Komunikačné satelity spracúvajú telefónne signály, mobilnú komunikáciu a rádio typu loď-pobrežie. Tiež prenášajú televízne a rozhlasové signály z vysielacieho bodu do staníc po celej krajine.
Prieskum
Ďalšou dôležitou funkciou satelitov je prieskum a mapovanie Zeme a iných planét. Mnoho satelitov je vybavených kamerami, ktoré snímajú statické snímky a videozáznamy z povrchu planéty. Časté sú aj infračervené obrázky, ktoré zobrazujú vzorce tepla a chladu. Vedci používajú satelitné snímky na sledovanie zmien na ťažko dostupných miestach, ako sú napríklad polárne ľadové čiapočky.
Satelit Hubble obieha okolo Zeme, ale má svoje kamery namierené na hviezdy. Umiestnenie vo vesmíre mu umožňuje prenášať obrázky, ktoré nie sú ovplyvnené zemskou atmosférou. Fotografie hviezd a hmlovín študujú astronómovia, sú však tiež sprístupnené širokej verejnosti prostredníctvom rôznych predajní, napríklad Hubbleovej galérie pre káblové vedy webovú stránku. V roku 2009 pridala aplikácia Google Earth funkciu umožňujúcu používateľom skúmať povrch Marsu pomocou máp zo zdrojov, ako je napríklad satelitný projekt NASA Mars Reconnaissance Orbiter.