Vesmír je v neustálom toku a nové hviezdy sa vytvárajú z prachu a plynu vydávaného smrťou starších hviezd. Životnosť veľkých hviezd je rozdelená do niekoľkých etáp.
Protohviezdy
Hmloviny - plyny a prach víriace vo vesmíre - sú rodiskom hviezd. Gravitácia spôsobuje, že sa určitý prach zhlukuje do protohviezd. Tieto hviezdy nakoniec začnú premieňať vodík na hélium a budú to robiť miliardy rokov.
Red Giants
Keď sa prevedie väčšina vodíka, hélium sa začne potápať smerom k jadru hviezdy, zvyšuje teploty a spôsobuje expanziu vonkajšieho plášťa hviezdy.
Biely trpaslík
Akonáhle červený obor odhodí svoju vonkajšiu škrupinu, zostane iba hustý zvyšok hviezdy. Bieli trpaslíci môžu vydržať miliardy rokov, ale nakoniec prestanú vyrábať energiu.
Čierny trpaslík
Aj keď to vedci nikdy nepozorovali, je podozrenie, že sa z spotrebovaného bieleho trpaslíka stane čierny trpaslík. Čierni trpaslíci sú úplne temní a chladní - koniec životného cyklu hviezdy.
Supernovy
Hviezdy vyššej hmotnosti niekedy preskočia pomalý zánik a skončia násilnou explóziou nazývanou supernova. K tomu dôjde, keď sa jadro stane tak hustým, že hviezda imploduje a odleje plyn, prach a trosky späť do vesmíru.