Ôsmu planétu slnečnej sústavy, ktorú pomenovali podľa rímskeho boha mora, objavil v roku 1846 Francúz Urbain J.J. Leverrier a Angličan John Couch Adams, hoci pracovali nezávisle. Astronómovia pozorovali, že niečo narúša obežnú dráhu Uránu, a matematické výpočty týkajúce sa jeho polohy čoskoro odhalili Neptún. Je zaujímavé, že planétu takmer identifikoval už v roku 1612 Galileo, ale omylom ju klasifikoval iba ako ďalšiu hviezdu.
Mesiace
Neptún má 13 známych mesiacov, ale Triton je možno najunikátnejší vďaka svojej neobvyklej spätnej obežnej dráhe. Tento zvláštny orbitálny vzorec, jediný, o ktorom je známe, že sa vyskytuje v celej našej slnečnej sústave, spôsobil, že niektorí astronómovia špekulovali, že Mesiac bol planétou skutočne zajatý. niekedy v dávnej minulosti z Tritonovho pôvodného umiestnenia v Kuiperovom páse bola na extrémnom okraji našej planéty zbierka ľadových predmetov zoskupených do tvaru disku systém.
Krúžky
Neptúnove prstene sú tiež jedinečné tým, že na rozdiel od tých okolo iných planét sa zdá, že tie, ktoré krúžia okolo Neptúna, vzdorujú pohybovým zákonom. Planéta má tri oblúky pomenované Sloboda, Rovnosť a Bratstvo. Čo však vedcov mätie už roky, je to, prečo sa oblúky nerozšírili a vytvorili jednotný prstenec. Astronómovia teraz predpokladajú, že gravitačné sily z Galatea, jedného z Neptúnovych mesiacov, ktorý leží najbližšie k prstencom, ich udržiavajú úzke.
Zloženie planéty
Ak sú údaje prijaté zo sond Neptúna správne, na planéte nie je žiadny pevný povrch. Namiesto toho je skalnaté a ľadové jadro úplne obklopené tekutou vrstvou, ktorá je zasypaná hustými plynmi. Atmosféra okolo planéty obsahuje husté mraky, ktoré roznáša okolo oblohy vietor s rýchlosťou až 700 míľ za hodinu. Oblasti víriacich plynov vytvárajú prvky pripomínajúce obrovské hurikány, ktoré môžu trvať roky. Jednu z týchto predpokladaných búrok, Veľkú temnú škvrnu, objavil Voyager 2 v roku 1989, zdá sa, že sa rozplynula v roku 1994, a potom sa o rok neskôr javila ako reforma.