Pre domáce použitie je k dispozícii veľa druhov ďalekohľadov. Pre začínajúceho astronóma môže byť ťažké rozhodnúť sa, ktorý ďalekohľad je najvhodnejšou voľbou. Znalosť niektorých základných informácií o ďalekohľadoch - ako fungujú, aké veľké sú určité ďalekohľady, náklady, údržba, —môže pomôcť amatérskym pozorovateľom hviezd rozhodnúť sa, aký ďalekohľad najlepšie vyhovuje ich individuálnym rozpočtom a životný štýl.
Dva základné typy ďalekohľadov
Všetky ďalekohľady fungujú tak, že sa zameriavajú na svetlo, ktoré sa odráža od obrázku alebo je z neho vyžarované, a potom dané svetlo zväčšujú, čím vytvárajú väčší a zreteľnejší obraz, ako ten, ktorý je viditeľný voľným okom. Existujú dva hlavné spôsoby, ako to urobiť.
Refraktorové ďalekohľady: Refraktorové ďalekohľady fungujú rovnako ako ďalekohľady. Na jednom konci ďalekohľadu je umiestnený vypuklý kúsok skla (tento kúsok skla sa označuje ako „objektív“). Objektív zhromažďuje svetlo z obrazu a ohýba ho do ďalekohľadu. Teraz, keď je obraz efektívne „vo vnútri“ ďalekohľadu, je možné ho zväčšiť. Okulár na druhom konci ďalekohľadu zväčšuje tento obraz.
Reflektorové ďalekohľady: Reflektorové ďalekohľady používajú na zachytenie svetla z obrazu zrkadlá. Zrkadlo (označované ako primárne zrkadlo) je umiestnené v spodnej časti ďalekohľadu a odráža obraz späť hore. Oveľa menšie zrkadlo je umiestnené na vnútornej strane ďalekohľadu, zhruba v jednej štvrtine cesty od vrchu. Toto zrkadlo odráža obraz cez okulár umiestnený na bočnej strane ďalekohľadu.
Výber správneho ďalekohľadu
Refraktorové aj reflektorové teleskopy sa dajú použiť doma a sú dodávané v rôznych veľkostiach, značkách a modeloch. Rozhodujúce faktory pre výber teleskopu sú to, čo očakávate, že sa dostanete zo zážitku z pozorovania hviezd, či sa bude používať vo vnútri alebo vonku, či s ním plánujete cestovať a koľko svetla je v okolité oblasti.
Spravidla platí, že čím vyššia je clona ďalekohľadu (jeho schopnosť zhromažďovať svetlo), tým lepšie bude pri sledovaní zreteľných prvkov na nočnej oblohe. Clona ďalekohľadu je v pozitívnej korelácii s veľkosťou objektívu alebo primárneho zrkadla. Z predmestského prostredia je možné na Mesiaci vidieť krátery s clonou 2 až 3 palce. Na pozorovanie prstencov okolo Saturnu však bude nevyhnutná clona 6 až 9 palcov. Ďalej, čím bližšie budete bývať k mestu alebo inej svetelnej oblasti, tým viac svetelného znečistenia bude a tým ťažšie bude vidieť niektoré hviezdne telá. Z bytu uprostred San Diega je takmer nemožné vidieť Jupiter bez 8-palcovej clony. Z vrcholu spiacej sopky na Havaji však môže byť pomerne jednoduché spozorovať rôzne galaxie so 6-palcovou clonou. To, čo si plánujete prezrieť a kde bývate, sú hlavné faktory pri výbere ďalekohľadu.
Ak je problémom cena, reflektorové ďalekohľady sú takmer nevyhnutne tou správnou cestou. Výroba šošoviek pre refraktorové ďalekohľady je nákladný a náročný proces; to sa odráža (nie je to zamýšľané) v cene refraktorových ďalekohľadov. Často je prospešné hľadať v novinách a prehľadávať internet pre použité ďalekohľady. Najvážnejšia osoba sa stará o svoje astronomické vybavenie a pravdepodobne si môžete zaobstarať ďalekohľad za polovičnú cenu ako nový.
Okrem toho bude pravdepodobne problémom veľkosť. 10-palcový reflektorový ďalekohľad v štúdiovom apartmáne zaberie veľa miesta. Ak plánujete vziať ďalekohľad do tmavších oblastí, ako sú polia alebo parky, bude pravdepodobne tiež prospešné zaobstarať si menší a prenosnejší ďalekohľad. Refraktorové ďalekohľady sú vďaka svojej konštrukcii často o niečo menšie a ľahšie sa prepravujú. Ak bude tento ďalekohľad bývať v garáži alebo na povale až do piatkovej noci, keď bude prepravený na krátku vzdialenosť k príjazdovej ceste alebo na dvor, môže byť výhodnejší väčší reflektorový ďalekohľad.
To sú všetko otázky, ktoré stojí za zváženie pred zakúpením ďalekohľadu, a budú sa u každého jednotlivca líšiť. Zvážte svoju polohu, svoj rozpočet a to, čo očakávate, že sa vám z ďalekohľadu dostane, pretože všetko to nakoniec ovplyvní pôžitok, ktorý vám prinesie zážitok z pozorovania hviezd.