Jupiterovo jadro vs. Zemské jadro

Po svojom vzniku asi pred 4,6 miliardami rokov sa planéty v našej slnečnej sústave vyvinuli a vrstvená štruktúra, v ktorej najhustejšie materiály klesali ku dnu a ľahšie sa dvíhali k povrch. Aj keď sú Zem a Jupiter veľmi odlišné planéty, obe majú pod obrovským tlakom horúce a ťažké jadrá. Astronómovia sa domnievajú, že jadro Jupitera pozostáva väčšinou z kamenného materiálu, zatiaľ čo Zem je z niklu a železa.

Zemské jadro má vonkajšiu vrstvu hrubú 2 200 km a vnútornú zónu hrubú 1 250 km. S priemernou hustotou asi 12 000 kg na meter kubický váži jadro 657 miliárd biliónov kilogramov (724 miliónov biliónov ton). Veľkosť jadra Jupitera je menej presne známa; predpokladá sa, že je asi 10 až 20-krát väčšia ako Zem alebo má priemer asi 32 000 km (20 000 míľ). Hustota jadra sa odhaduje na 25 000 kg na meter kubický, čo by jadru Jupitera dalo hmotnosť 137 biliónov biliónov kilogramov (151 miliárd biliónov ton).

Zemské jadro pozostáva prevažne z niklu a železa; vonkajšia oblasť je tekutá a vnútorná časť pevná. Vonkajšia časť kvapaliny prúdi okolo vnútorného jadra s rotáciou Zeme a vytvára magnetické pole, ktoré chráni povrch planéty pred určitými druhmi slnečného žiarenia. Aj keď zosnulý autor Arthur C. Clarke špekuloval, že jadrom Jupitera môže byť obrovský diamant formovaný veľkým tlakom. Väčšina astronómov sa domnieva, že je vyrobený z ťažkého, skalnatého materiálu, ktorý sa nachádzal pri prvom formovaní Jupitera. Okamžite obklopujúce Jupiterovo relatívne malé vnútorné jadro je vrstva vodíka s hrúbkou 40 000 km (25 000 míľ) stlačená do kovového stavu, ktorý vedie elektrinu. Vodík pôsobí ako kov iba pod obrovským tlakom, ktorý sa vyskytuje v strede planéty.

Tlak v jadre planéty je spôsobený hmotnosťou všetkého materiálu nad ním, ktorý tlačí gravitačnou silou. V jadre Jupitera sa tlak odhaduje na 100 miliónov atmosfér alebo 735 000 ton na štvorcový palec. Pre porovnanie, zemské jadro udržuje tlak 3 milióny atmosfér alebo 22 000 ton na štvorcový palec. Aby sme to uviedli na pravú mieru, tlak na dne Mariánskej priekopy, najhlbšej časti Tichého oceánu, je „iba“ 8 ton na štvorcový palec. Pri týchto extrémne vysokých tlakoch nadobúda hmota zvláštne vlastnosti; napríklad diamant sa môže stať tekutou kovovou látkou, ktorá sa zhromažďuje do gigantických „oceánov“ vo vnútri väčších planét.

V jadre Zeme dosahujú teploty 5 000 stupňov Celzia (9 000 stupňov Fahrenheita). Vedci sa domnievajú, že teplo jadra pochádza z dvoch zdrojov: starodávne vplyvy meteorov a rádioaktívny rozpad. Počas formovania Zeme mala slnečná sústava viac trosiek ako teraz. Meteory zasiahli planétu veľmi vysokou rýchlosťou; veľa z týchto nárazov sa rovnalo miliónom vodíkových bômb, čo ponechalo Zem v roztavenom stave na milióny rokov. Aj keď sa povrch medzičasom ochladil, vnútorné vrstvy sú stále tekuté alebo polotekuté. Rádioaktívne tórium, urán a ďalšie prvky, ktoré sa v jadre stále nachádzajú, naďalej vytvárajú veľké množstvo tepla, čo pomáha udržiavať horúci stred planéty. Predpokladá sa, že teplota jadra Jupitera je asi 20 000 stupňov Celzia (36 000 stupňov Fahrenheita). Zdá sa, že Jupiter stále uzatvára kontrakty ako súčasť svojho formačného procesu. Ako sa sťahuje, gravitačná energia materiálu padajúceho do stredu uvoľňuje teplo a prispieva k vysokej teplote jadra.