Aká je dĺžka dňa na ortuti?

V slnečnej sústave je rok určený tým, ako dlho trvá, kým sa planéta točí okolo Slnka, a deň je určený tým, ako dlho trvá, kým sa planéta úplne otočí okolo svojej osi. Merkúr má v porovnaní s väčšinou ostatných planét slnečnej sústavy neobvyklú dĺžku dňa.

Ortuť rotuje okolo svojej osi veľmi pomaly, zatiaľ čo rýchlo obieha okolo Slnka. Jeden deň je v skutočnosti vlastne toľko ako dva roky na Merkúre. Merkúru trvá obeh okolo Slnka asi 88 pozemských dní, zatiaľ čo Zemi trvá 365 dní. Trvá asi 176 pozemských dní, kým sa Merkúr otočí okolo svojej osi (od východu slnka do východu slnka), zatiaľ čo Zemi to trvá iba 24 hodín. Na Merkúre je to jeden rok deň a jeden rok noc.

Venuša, planéta medzi Zemou a Merkúrom, má tiež deň, ktorý je dlhší ako jej rok. Venuša má najdlhší deň zo všetkých planét v našej slnečnej sústave. Jeden deň na Venuši trvá 243 pozemských dní, zatiaľ čo rok trvá asi 225 pozemských dní.

Pretože Merkúr má eliptickú dráhu okolo Slnka - v porovnaní s kruhovou dráhou Zeme - a preto, že má tak pomalá rotácia spôsobí, že sa Slnko bude pohybovať spôsobom, ktorý by ľudia zo Zeme našli vysoko neobvyklé. Slnko sa niekedy úplne zastaví, potom sa zdá, že sa na chvíľu posúva dozadu, potom sa v slučke posúva späť dopredu do polohy, v ktorej sa predtým zastavilo, a potom sa posúva dopredu. Slnko tiež niekedy vyzerá väčšie a niekedy menšie a zmenšuje sa do tej miery, že je možné vidieť hviezdy v pozadí. Niekedy sa zdá, že sa hviezdy v pozadí pohybujú trikrát rýchlejšie ako slnko. Merkúr má veľmi riedku atmosféru a veľmi sa podobá mesiacu Zeme.

Merkúr je najbližšou planétou k slnku, vzdialenej asi 58 miliónov kilometrov. Zem je od slnka vzdialená asi 150 miliónov kilometrov. Vďaka svojej blízkosti k slnku môžeme tu na Zemi vidieť Merkúr iba voľným okom alebo s ďalekohľad, keď sa objaví ako jasná hviezda blízko obzoru tesne po západe slnka alebo tesne pred ním svitanie.

Ortuť je buď najmenšia planéta, alebo druhá najmenšia, ak sa Pluto počíta za planétu. Pretože Pluto bolo v roku 2006 prekategorizované na trpasličiu planétu, stále prebiehajú debaty o tom, či by sa Pluto ešte stále malo považovať za planétu alebo skôr za asteroidové teleso. Priemer ortuti je 4 879 kilometrov, čo nie je oveľa viac ako mesiac Zeme na 3 475 kilometroch. Oba sú väčšie ako Pluto, s priemerom 2 290 kilometrov.