Výkonné ďalekohľady a kozmické lode poskytujú letmý pohľad na počasie na Marse a ďalších rastlinách nachádzajúcich sa v blízkosti Zeme. Podmienky na vzdialených planétach v našej slnečnej sústave však zostávajú záhadou.
Aj keď sa väčšina vedcov domnieva, že na Pluto neprší, táto vzdialená trpasličia planéta zažíva svoje vlastné jedinečné vzorce počasia, napríklad sneženie a sezónne zmeny teploty. Pokrok v oblasti technológií, vrátane kozmických lodí NASA New Horizons, by mal ponúknuť lákavé pohľady na počasie na okraji našej slnečnej sústavy.
Cyklus vody
Aby ste pochopili, prečo na Pluto neprší, je užitočné pochopiť, ako sa dážď vyskytuje tu na Zemi. Voda na zemi a v oceánoch, jazerách a potokoch sa odparuje na plyn a po dosiahnutí atmosféry kondenzuje v oblakoch. Potom padá na zem ako dážď a opakuje cyklus.
V čase publikácie vedci neobjavili dôkazy o tekutej vode na Plute. Niektorí vedci naznačujú, že Pluto môže mať podzemný oceán vody ukrytý pod hrubými vrstvami ľadu; táto teória si vyžaduje ďalší výskum a údaje. Vzhľadom na extrémne studené povrchové teploty na Plute ani prítomnosť podzemnej vody nenaznačuje možnosť zrážok podobných Zemi.
Počasie na Plute
Podľa Národnej meteorologickej služby sa povrchové teploty na Plute pohybujú od svižných -172 do -238 stupňov Celzia (-378 až -396 stupňov Fahrenheita). Vďaka veľmi tenkej atmosfére dusíka a metánu vedci NASA naznačujú, že celá atmosféra Pluta by mohla zamrznúť a spadnúť na povrch, keď sa pri rotácii planéty sneží. Mental Floss cituje snímky z Hubblovho ďalekohľadu, na ktorých pravidelné snehové zrážky dusíka, metánu a oxidu uhoľnatého dodávajú Plutu ružový odtieň. Tieto plyny môžu vystreľovať do vzduchu z gejzírov alebo jednoducho zamrznúť vo vzduchu, pretože povrch planéty je extrémne chladný.
Zhromažďovanie údajov
Pluto je veľmi ťažké preskúmať, pretože sa nachádza tak ďaleko. Malá veľkosť planéty trpaslíka ešte viac sťažuje pozorovanie a zber údajov. Hubblov ďalekohľad a ďalšie výkonné zariadenia zahliadnu Pluto iba zriedka. V roku 2006 NASA vypustila kozmickú loď New Horizons, ktorá má podľa plánu doraziť na Pluto v roku 2015. Je navrhnutý tak, aby poskytoval veľké množstvo nových údajov a ďalšiu analýzu tohto veľmi chladného a vzdialeného miesta.
Dážď vo vesmíre
Aj keď na Pluto neprší, rôzne mesiace a planéty v celej slnečnej sústave zažívajú svoje vlastné formy zrážok. Saturnov mesiac, Titan, zažíva cyklus metánového dažďa, ktorý je podobný cyklu vody na Zemi. Na Jupiter prší tekuté hélium; na Venušu padá dážď kyseliny sírovej. Na Jupiterovom mesiaci Io je sneh z oxidu siričitého a na Mars padá sneh zo suchého ľadu. Kryštalizovaný uhlík padá ako malé diamanty snehu na Urán a Neptún. Neptúnsky mesiac Triton zažíva sneh podobný snehu na Plute vďaka snehu dusíkom a metánom, ktorý dodáva planéte ružovú žiaru.