Mo-Ti, čínsky filozof, ktorý žil od roku 470 p.n.l. do roku 390 p. n. l. vynašiel prvý fotoaparát, ktorý nazval „zamknutá miestnosť s pokladom“. Jeho myšlienka odkazuje na to, čo nazývame dierková komora. Aristoteles prijal túto novú myšlienku o 50 rokov neskôr a použil ju na pozorovanie zatmenia slnka bez priameho pohľadu na slnko. Egyptský Abu Ali Al-Hasan Ibn al-Haitham (965–1039 n. L.) Oživil dierkovú kameru asi o 1300 rokov neskôr a dôkladne zdokumentoval dizajn a vlastnosti vo svojej publikácii „Kniha optiky“. Nakoniec Johannes Kepler pridal na začiatku 16. storočia objektív zmenšili veľkosť zariadenia a Robert Boyle a jeho asistent Robert Hooke tento koncept ešte vylepšili a vytvorili fotoaparát prenosný v telefóne polovica 50. rokov 16. storočia.
Pinhole Camera
Dierková komora pozostávala z tmavej miestnosti (z ktorej sa neskôr stala schránka) s malým otvorom prepichnutým do jednej zo stien. Svetlo z miestnosti vniklo do diery a premietalo svetelný lúč na opačnú stenu. Osvetlená projekcia ukázala menší obrátený obraz scény mimo miestnosti. Čím menšia bola diera, tým ostrejší bol obraz. Keď však bola diera príliš malá, premietanému obrazu chýbal jas. Preto existovala optimálna veľkosť otvoru, ktorá obrazu poskytovala dostatočné rozlíšenie a jas.
Aplikácie
Dierková komora umožňovala pozorovať slnko, jeho pohyb a zatmenia bez toho, aby sa na slnko dívalo priamo. Solárne systémy využívajúce prístup pomocou dierkovej diery boli integrované do architektonických konštrukcií, aby ukazovali čas dňa. Dierkové komory boli počas renesancie považované za vzdelávacie zábavné miestnosti. Nedávna štúdia dokumentovaná v dizertačnej práci Hockney – Falco sa pokúsila potvrdiť kontroverzný predpoklad, že niekoľko umelcov 17. storočie použilo optickú technológiu, ako je dierková komora, na blokovanie proporcií ich obrazov a na prenos niektorých zložitých podrobnosti.
Obmedzenia
Dierková komora funguje najlepšie s nepohyblivými scenériami. Pre dokonale ostrú fotografiu by musel byť otvor nekonečne malý, čo nie je realistický scenár. Preto fotografia z dierkovej komory býva mierne rozmazaná. Malý otvor ďalej obmedzuje množstvo svetla, ktoré môže vstúpiť do tmavej miestnosti alebo tmavej skrinky. Ak chcete vytvoriť jasnú fotografiu, musí otvor zostať dlho otvorený, aby bolo na fotocitlivý papier umožnené dostatočné množstvo svetla. Zachytenie osoby v pohybe by preto nebolo možné pomocou dierkovej kamery.
Evolúcia
V roku 1827 Joseph Nicephore objavil, že svetlo z dierkovej kamery sa premieta na prvok, ktorý blokuje tieň a svetlé oblasti na kovovej doske potiahnutej bitúmenom by mohli na potiahnutej doske vytvoriť vzor podobný tvaru element. Tento odtlačok zostal niekoľko hodín. Louis Daguerre sa pripojil k Nicephore pri zdokonaľovaní procesu s cieľom skrátiť čas expozície a zachovať odtlačok. Napokon v roku 1939 dostal francúzska vláda licenciu na daguerrotypický vynález, pri ktorom sa na odtlačok použila postriebrená meď pokrytá jódom a na ošetrenie obrazu chlorid strieborný. To otvorilo dvere modernej fotografii.
Súčasná dôležitosť
Dierková komora je aj dnes dôležitá pre moderné technické zobrazovanie pomocou röntgenového žiarenia alebo gama žiarenia, ktoré sú bežne absorbované objektívmi používanými v súčasných fotoaparátoch. Vynález s dierkou preto putoval z vesmíru a bol integrovaný do kozmickej lode.